那位名叫德里克的伯爵微微欠身，朝著眾人的方向行了一个標准的贵族礼节。
“很荣幸能见到各位美丽的小姐。”
小夜安静地待在一旁，蕾莉婭脸上的笑容甜美又真诚，她站起身来，朝著维恩伯爵的方向提著裙摆行了一礼。
“伯爵先生您好，我们早就听闻您的大名了，今日一见，果然是风度翩翩。”
艾拉也跟著站起来，学著蕾莉婭的样子露出微笑，心里却在暗暗打量著眼前这个男人。
他看上去確实完美得挑不出任何毛病。
几番客套话之后，维克多便热情地招待著眾人前往餐厅落座，丰盛的晚宴早已准备妥当。
长长的餐桌上摆满了各式各样的珍饈美味，艾拉刚在自己的位置上坐稳，旁边的蕾莉婭就用手肘轻轻撞了她一下。
艾拉转过头，看见蕾莉婭用只有她们两人才能听见的音量开口：
“接下来就看我的吧！”
艾拉冲她扯了扯嘴角。
这丫头……真的能行吗？
晚宴的氛围堪称完美，维克多男爵与男爵夫人坐在主位，脸上是毫不掩饰的喜悦与满意。
他们的目光几乎全程都追隨在那位未来的女婿——维恩伯爵身上。
而这位伯爵，也確实没有辜负他们的期望。
他每一个动作，每一个微笑都恰到好处。
艾拉面前的盘子里盛著精致的鱼子酱，她却有些食不知味。
她用眼角的余光瞥了一眼身侧的同伴，蕾莉婭正用刀尖百无聊赖地戳著盘子里的一块鹅肝。
坐在她们对面的小夜则安静地低著头，默默地嘬了一口杯子里的鲜血。
“说起来，我听说德里克伯爵对古代纹章学也颇有研究？”
终於，蕾莉婭按捺不住率先发动了攻击。
她放下刀叉，脸上掛著甜美又天真的笑容。
“我最近刚好看到一枚很特別的家族纹章，上面的独角兽姿態非常古怪，书上都查不到，不知道伯爵您有没有见过？”
这是一个相当刁钻的问题，纹章学本就冷门，古老的变体更是错综复杂，稍有不慎就会暴露学识的浅薄。
维克多男爵夫妇脸上的笑容一僵，显然也觉得蕾莉婭这个问题有些不合时宜。
然而，德里克只是优雅地用餐巾擦了擦嘴角，眼里带著温和的笑意看向蕾莉婭。
“蕾莉婭小姐真是问对人了，你说的那枚纹章，如果我没猜错，应该是出自两百年前对吧？”
他没有直接回答，而是反问了一句。
蕾莉婭愣了一下，下意识点头。
“那种风格下的独角兽，为了表达对家族荣耀的讚美，角尖会顶著天空，並且前蹄会抬起。”
“据我所知，这个家族並不壮大，所以一般的纹章图鑑里確实很难找到。”
德里克侃侃而谈，既没有炫耀学识的傲慢，也没有被提问的冒犯，就像在分享一个有趣的小知识。
维克多立刻拍手大笑：
“说得好，说得好呀！哈哈……没想到德里克先生还有涉猎这方面冷门的知识，真是学无止境呀！”
“是……是呀，哈哈……”
蕾莉婭尷尬地陪笑，第一次攻击，以完败告终。
她愤愤地拿起刀叉，狠狠切下一块牛排，艾拉在心里嘆了口气。
这个德里克伯爵，段位太高了。
一轮交锋失败，晚宴的气氛並未受到影响，反而因为德里克风趣的谈吐而变得更加热闹。
他上知天文下知地理，从帝国的財政政策聊到最新的魔法歌剧，任何话题都能信手拈来，並且总能提出独到而深刻的见解。
就连一开始对他抱有敌意的蕾莉婭，也不得不承认，这傢伙確实博学得可怕。
但蕾莉婭从不轻易认输。
当话题转到血族与灰狼族的紧张关係时，她再次抓住了机会。
“最近血族的边境好像不是很太平呢，听说又有灰狼族在闹事。”
蕾莉婭故作隨意地说道。
“伯爵您的领地离边境不远，想必对那些不守规矩的傢伙也很头疼吧？”
这番话將一个尖锐的政治难题摆在了桌面上。
无论德里克是赞同还是反对，都很容易留下话柄。
艾拉的心都提到了嗓子眼，心想蕾莉婭这傢伙真是口无遮拦，这可是碰都不能碰的话题呀！
德里克脸上的笑容淡了一些，他沉默了片刻，似乎在认真思考这个问题。
“蕾莉婭小姐的担忧，我完全能够理解。”
“长久以来，两族之间的矛盾確实给我们双方都带来了太多痛苦。但……一味的对立並不能解决问题，只会催生更深的仇恨。”
他放下酒杯，看了看在场的每一个人。
“我承认，和平的路很难走，但作为贵族，我们的责任不正是要去走那条最艰难，但却是最正確的路吗？”
维克多愣愣地看著维恩，短暂的沉默后，再也难以抑制激动的心情。
“德里克……你……”
“了不起，我维克托果然没看错，你真是个高尚的绅士！”
说著举起酒杯，非要跟维恩干了一整杯不可。
蕾莉婭说不出话了。
她感觉自己一拳打到了棉花上，不仅没伤到对方分毫，反而显得自己幼稚。
晚宴临近尾声，蕾莉婭闷头吃著自己的甜点，仔细看的话，她的牙齿像是要硬生生把勺子咬碎。
就在这时，一名女僕在上汤时不小心手滑，一滴滚烫的汤汁溅向了小夜的手背。
在所有人反应过来之前，德里克已经闪电般地出手。
他第一时间用自己的手臂挡在了她身前。
汤汁溅湿了他的袖口，留下一小片深色的痕跡。
“你没事吧？”
他侧头关心地问，小夜似乎被这突如其来的变故惊呆了，她摇了摇头。
“没……没事……”
“哦不，维恩，你的手！”
维克多顿时露出怒容，恶狠狠地瞪向那名女僕。
“你是怎么搞的，这么重要的场合也能犯这种低级错误！”
“我没事，维克多先生，请不要怪罪她。”
维恩笑了笑，对那名嚇得发抖的女僕温和说道：
“没关係，下次小心点。”
维克多闻言这才坐下摇了摇头。
“要不是维恩先生大度，他这件衣服你可赔不起！”
女僕闻言哆哆嗦嗦地向维恩鞠了一躬，然后怯生生得退去了。
整个过程，他的表现完美得如同教科书。
温柔，宽厚，还有格局，一个贵族所能拥有的美好品质，他在短短几十分钟內展现得淋漓尽致。
维克多夫妇看他的眼神，已经不能用满意来形容了，那简直是恨不得当场把自己的女儿嫁给他。
晚宴在这样一个小插曲后，画上了圆满的句號。
维恩以绝对的优势贏得了长辈的心，同时也让蕾莉婭的计划宣告破產。
待庄园恢復些许寧静，蕾莉婭一回到二楼的客房区域，就再也绷不住了。
她气冲冲地在走廊上来回踱步。
“可恶！太可恶了！”
她一拳捶在自己的掌心。
“这傢伙一点毛病都挑不出来，这让我怎么找茬啊？！”
艾拉跟在她身旁，看著她这炸毛的样子忍不住嘆了口气。
“行啦，你今晚已经尽力了。”
“尽力有什么用？我感觉自己就该带上个红鼻子，去迈当牢门前站岗！”
“我討厌这种感觉，他越是完美，我就越不爽！”
蕾莉婭越说越气，艾拉揉了揉眉心，试图安抚她。
“但你换个角度想，如果他真的是个品行高尚的好人，那对小夜姐姐来说，不也是一件好事吗？至少……至少她嫁过去不会受苦不是。”
这话一出，蕾莉婭猛地停下脚步，转过身瞪向艾拉。
“啥玩意儿？这也是好事？那薇薇怎么办？”
“小夜姐姐要是真的嫁给了这个完美伯爵，那薇薇呢？她怎么办？”
“她就活该被拋弃，活该一个人躲在森林里哭吗？！”
“我……”
艾拉语塞，顿时也犯了难。
是啊，这件事里，从来都不是只有小夜和那个伯爵。
还有一个傻乎乎的，把一句承诺当成了一辈子的灰狼少女。
贵族联姻的背后，牺牲掉的又何止是小夜一个人的幸福？
就在两人相对无言，气氛陷入僵局的时候，一阵脚步声从楼梯口传来。
艾拉和蕾莉婭下意识地噤声，躲到了一旁的阴影里。
她们看见维恩伯爵正姿態优雅地护送著小夜走上二楼。
他的举止无可挑剔，与小夜保持著一个既显亲近又不失礼数的距离。
然而，就在楼梯拐角处，小夜停下了脚步。
“维恩先生，就送到这里吧。”
“您的客房管家已经安排好了，就在这一层，请早些休息。”
维恩伯爵闻言微微頷首。
“好，那晚安。”
“晚安。”
说完，小夜便转过身，独自一人朝著通往三楼的楼梯走去。
维恩目送著那道身影消失在楼梯尽头，这才转身，朝著管家为他准备的客房方向走去。
某个阴暗的角落中，有两对眼睛將这一幕看在眼里。
“看见没？装的，全都是装的！”
旁边的蕾莉婭咬牙切齿地低声说道。
艾拉却没再理会身边还在闹彆扭的蕾莉婭，她的脑子飞速转动著。
片刻过后，她深吸一口气，做出了一个决定。
她一把將还在愤愤不平的蕾莉婭推到墙边。
“你先回房间去吧，冷静点別搞事情。”
“喂，你干嘛去？”
蕾莉婭被她搞得一头雾水。
艾拉没有回答，只是冲她眨了眨眼，然后便从阴影中走出去，跟上维恩的脚步。
“维恩伯爵，请留步。”
清脆又带著几分软糯的声音在身后响起，维恩闻声停下脚步，转过身看到是艾拉时，脸上露出一丝讶异，隨即化为友好的微笑。
“原来是艾拉小姐，这么晚了，有什么事吗？”
艾拉走到他面前仰起头，脸上带著天真无邪的笑容，一双灵动的眼睛里闪烁著好奇的光。
“其实也没什么啦，只是今晚听伯爵先生聊了那么多有趣的事情，觉得很有意思。”
“我看庄园后面的花园夜景很美，不知道……有没有荣幸，能邀您去那里散散步，再聊一会儿天呢？”
“我当然不会拒绝这样一位可爱的小姐的邀约。”
维恩侧过身，做了一个“请”的姿势。
“能与艾拉小姐一同散步，是我的荣幸。”
两人走下楼梯，而大厅里，维克多男爵正端著酒杯，兴致高昂地与安娜谈论著什么事。
“安娜阁下，您在天空城应该也是一位受人尊敬的贵族吧？那您一定不能错过我们血族这边的种植產业！”
“您是不知道，我们永恆之城特產的幽光兰，在天空城那可是有价无市的稀罕货啊！”
“若是能打通商路，这其中的利润……”
维克多说得眉飞色舞，安娜则只是端著酒杯，脸上带著礼貌的微笑，有一搭没一搭地应著。
突然，安娜的左眼皮毫无徵兆地猛跳了一下。
那仿佛是一种源自灵魂深处的预警。
“咔嚓……”
隨著一声细微的脆响，安娜手中的高脚杯，一道蛛网般的裂纹悄然蔓延。
维克多正说到兴头上，被这声音打断，他低头一看，隨即哈哈大笑起来。
“哎呀，您看我这庄园里的杯子，质量真是不行！回头我一定把它们全都换掉！”
他殷勤地招来侍者。
“快，快给安娜阁下换个新杯子！”
然而，安娜却像是根本没听见他的话。
她周身温和的气场在顷刻间消失得无影无踪。
全部注意力，都集中在了那个艾拉跟维恩出去的门口。
小艾拉……和那个傢伙去做什么？
散步？聊天？
安娜握著酒杯的右手不停地哆嗦起来。
怒火像是被点燃的野草，疯狂地在她心底蔓延。
心中仅存的理智在提醒她，这里是血族的地盘，任何衝动的行为都会演变成一场严重的外交事故。
她答应过艾拉，让她自己处理，她应该相信艾拉的。
可是……
不行，她不可能就这么放著不管！
“男爵先生，我有些累了，想先回房间休息。”
“啊？哦，好，好的！”
维克多被她这突如其来的举动搞得一愣。
“那您早些休息，有什么需要隨时吩咐管家。”
安娜没有再多说一个字，只是冷冷点了点头，转身便径直朝著楼上走去。
回到房间，“砰”的一声关上门。
前一秒还维持著平静的安娜，在这一刻，脸上所有的偽装都轰然碎裂。
她的脸色阴沉得可怕，安静地走到床边，缓缓闭上了眼睛。
紧接著，一抹淡淡的金色光辉在她的眉眼之间绽开。
天眼，开！