夜色渐深，赤叶城里的风，颳得比白天还要冷上几分。
城中一处叫“今仙客栈”的偏僻落脚点，今晚却被梓家的老族长用重金包了整个后院。
后院里头，摆了足足三大桌好酒好菜。
大盆的酱燜灵兽肉直冒热气，刚摘下来的红灵果水灵灵的，拿盘子码得整整齐齐。
可这满院子的梓家年轻后辈，却没一个人动筷子。
三十个男女歪歪斜斜地坐著，看著那香喷喷的饭菜，有的咬著嘴唇抹眼泪，有的两眼发直，活像是一尊尊刚出土的泥菩萨。
老族长说办这趟晚宴是为了让他们明日能宽心一些，可在他们眼里，这哪是什么宽心的晚宴，分明就是上路前的最后一顿断头饭。
整个院子死气沉沉，只有角落里的一张小桌上，不时传出吧唧嘴的声音。
李果正抓著一只肥得流油的灵禽大腿，嚼得满嘴是油。
沈安坐在一旁，也是吃得满头大汗，嘴里塞得鼓鼓囊囊。
顾清霜则坐在他们对面，一袭白衣，闭著眼，连跟前那杯清茶都没碰过一下。
“行了，都把眼泪收收，哭天抹泪的，像个什么样子！”
老族长端著个粗瓷酒碗，摇摇晃晃地从大桌那边走了过来。
他那张老脸喝得通红，眼神迷离，可脚底下却虚浮得厉害。
走到李果跟前，老族长双腿一弯，“扑通”一声就跪在了地上，双手把酒碗举过头顶。
“前辈……老小儿先给您赔罪了！”
李果眼皮都没抬，撕下一块肉扔进嘴里，含糊不清地说道：
“老族长，你这是唱的哪一出啊？”
老族长哆嗦了一下，低著头，声音压得极低：
“白天在老祖那大厅里……老小儿实在是一时情急，这才……这才狗胆包天，认了前辈当私生子。”
“老小儿明白，修仙界里规矩大如天，冒认金丹真人的身份是大忌。前辈不一巴掌拍死我，那是前辈心慈手软。”
“这杯酒，老小儿干了，要杀要剐，老小儿绝无二话！”
说完，他仰脖子把那一碗烈酒灌了下去，辣得齜牙咧嘴。
李果心里头直翻白眼。
这老小子，白天编瞎话的时候那叫一个顺溜，真情流露得连自个儿都险些信了。
“行了，起来吧，事急从权，，我不至於为了这点屁事捏死你。”
李果淡淡回了一句。
老族长抹了抹嘴角的酒水，却没站起来，反而往前爬了半步，一双浑浊的眼里陡然亮起一股子异样的光芒。
“前辈……老小儿有个掏心窝子的想法。”
“明天那血炼台，我们这帮人怕是九死一生。可只要有前辈在，我这些族人说不定就能活著回去。”
“我梓家庙小，实在拿不出什么像样的宝物感激前辈。所以只要这次能活下来……”
“晚辈愿意带著全族上下，从今往后，奉前辈为我梓家真正的老祖！世世代代，听候差遣，绝不含糊！”
“噗嗤！”
旁边正在闷头喝汤的沈安一个没忍住，一口汤全喷在了地上，整个人剧烈咳嗽起来。
他一边咳嗽，一边用手死死捂著嘴，一双眼睛亮晶晶地看著李果，肩膀疯狂地耸动。
一天之內，这李师兄先是成了人家的便宜儿子，转过天来，又要成了这几十號人的老祖。
这辈分涨得，怕是连天剑门宗主见了都要发懵。
李果的脸黑得能拧出水来。
他冷冷地盯著老族长，心里头暗骂。
这老小子，到底是喝醉了胡言乱语，还是在这揣著明白装糊涂，想顺杆爬占自个儿便宜？
当梓家的老祖？
那岂不是往后这梓家大大小小、鸡毛蒜皮的烂事，他李果都得像个爹一样管著？
“沈师弟，他喝多了。”
李果冷哼了一声。
“扶他回房歇著，少在这丟人现眼。”
沈安憋著笑，赶紧站起身，一把提起烂醉如泥的老族长，像提溜一只小鸡子似的，急匆匆地往客房走去。
夜宴散了，满院子的狼藉没人收拾。
李果回了自个儿的屋，刚把房门关上，还没来得及倒杯水，门外便传来了两声轻叩。
“咚，咚。”
李果微微一愣，上前拉开门。
月光洒在门前，顾清霜正静静地立在那里，脸色比天上的月亮还要冷上几分。
“师姐？这么晚了，有事？”
李果侧开身子。
顾清霜迈步进了屋，倒也没坐，只是转过身，一双清澈的眸子直勾勾地盯著李果。
“明日，你有什么计划？”
李果无奈地笑了一下，说道：
“还能有什么计划？咱们服了敛息归凡丹，如今就是炼气期的小修士。”
“明早跟著他们去血炼台。等那血蚕长老现了身，咱们三人同时出手，一击必杀。得手之后，立刻抽身走人。只要动作够快，城里其他的魔修应该反应不过来。”
顾清霜听完，微微点了点头，隨即又问道：
“那梓家老祖，你打算如何处置？”
提起这货，李果眼中闪过一丝冷芒。
“此人今晚还琢磨著把我扔进血鼎里炼成精血。既然他自个儿活腻歪了，明天顺手一剑削了他的脑袋便是，也算给梓家清理门户。”
顾清霜点了点头，似乎对这个回答並不意外。可紧接著，她眉头微蹙，又拋出了一个问题：
“梓家老祖好杀。可听老族长说，赤叶城方圆千里，有几十个修仙家族的老祖，如今都修炼了那血蚕长老传下的血莲妙法。这些人，你又打算如何处置？”
李果有些摸不著头脑。
“其他家族？师姐，咱们的任务是拔除血莲宗的据点，杀那血蚕长老。至於其他家族的老祖……那是他们自个儿贪图魔道功法，跟咱们天剑门有什么干係？咱们总不能挨家挨户去帮他们清理门户吧？那得找到什么时候去？”
顾清霜秀眉微蹙，声音陡然冷了下来：
“修仙界中，道统最重。”
“那些世家老祖，既然修炼了血蚕传下的血莲妙法，便等同於得了血莲宗的道统传承。”
“若是我们只杀了血蚕，毁了据点，却放任这些修炼了魔功的人活在世上。不出百年，这青州地界，便又会生出一个不叫『血莲宗』的血道魔门。”
“若如此，宗门发动的这场灭宗之战，又有什么意义？”
李果定定地看著她，半晌没说出话来。
他倒是没料到，这位顾师姐想事情竟然能想得这么深。
斩草除根，斩的不仅是人，连道统传承也得一併抹了。
確实如她所言，功法不绝，魔门不灭。
可问题是，这世上的魔修多如牛毛，杀得过来吗？
李果心里头直摇头，面上却不露声色，打了个哈哈道：
“师姐高见，是师弟我想浅了。”
“不过咱们精力有限，与其挨个去找这些老祖。不如等明日到了血炼台上，只要现身且身上带著血莲宗气息的老祖，一律顺手灭了就是。”
顾清霜点头道：“此法甚好，明日会场之上，但凡有血莲气息者，一併斩之。”
接著，她又看了李果一眼，冷不丁地问了一句：
“师弟，你对这赤叶城如今的动静，可有什么察觉？”
李果被问得莫名其妙。
“察觉？什么察觉？”
“师姐，我打进了城，连神识都不敢往外放一寸。只怕动了神识，敛息归凡丹的药效就废了。”
顾清霜静了一会儿，才缓缓说道：
“我方才动用了寒月峰的一门隱秘瞳术，绕过了神识限制，暗中探查了赤叶城的情况。”
她伸出一根手指，指了指城中心的方向，一字一顿地说道：
“如今在这赤叶城里，金丹期修士的气息……至少有十位。
十个金丹？
饶是李果一向沉稳，听到这个数字，心跳也冷不丁地漏了半拍。
这他娘的只是血莲宗在青州边缘的一个小据点啊！
撑死了也就一个金丹后期的血蚕长老坐镇，怎么会突然冒出十个金丹来？
李果眼角疯狂抽搐，可脸上还是强装镇定，深吸了一口气问道：
“十个……师姐，那你可能分辨出，这里头哪一个是那血蚕长老？或者说，这里头有没有阴罗宗或是三尸门的人？”
顾清霜摇了摇头，有些无奈。
“距离太远，而且那些气息大多用秘法遮掩得极深，混杂在一起，根本分辨不出谁是谁。我若是强行用神识去探，只怕会打草惊蛇。”
屋里一时间安静得有些诡异。
烛火微微摇晃，將两人的影子拉得极长。
李果沉吟了片刻，咬了咬牙道：“既然分辨不出，那多想无益。师姐，今晚先好好歇息，一切……便按先前的计划执行。明儿个到了会场，见机行事。”
“好。”
顾清霜不是个拖泥带水的人，应了一声，隨即便起身，拉开房门退了出去。
隨著房门关上，屋里只剩下李果一个人，不知什么时候，冷汗已经浸透了他的衣袍。
……
第二天，该来的还是来了。
天刚蒙蒙亮，老族长就领著眾人再一次来到了昨日那座別院。
梓家老祖早已等候在此，他换上了一身崭新的血色长袍，精神头十足，看向眾人的眼神，就像屠夫看著圈里的肥羊。
“走吧，今日便让你们看看，本老祖是如何登临金丹大道的！”
他沙哑著嗓子大笑，听得那些梓家年轻后辈个个缩了缩脖子，面色比死人还要白上三分。
等他们到的时候，城中心一座巨大的广场上，早已是人山人海。
广场中央，是一座十丈见方的高台，高台底下，挖出了一个巨大的血池。
池中的血水“咕嘟咕嘟”地沸腾著，腥臭的热气冲天而起，隔著老远都让人闻之欲呕。
这，便是血炼台。
而在血炼台的四面，都用青石垒起了高高的台阶，上面摆满了蒲团。
此时，蒲团上已经坐满了人。有穿著血莲教、三尸门、阴罗宗服饰的魔修弟子，他们一个个神色倨傲，交头接耳。
也有些衣著各异的散修和附近的小家族子弟，他们则大多噤若寒蝉，大气都不敢出。
所有人的目光，都有意无意地瞟向正北方最高的一处平台上。
那里设著一条长桌，桌后，赫然坐著九名气息渊深、神色各异的修士。
李果混在梓家子弟里，低著头，將自个儿的气息收敛到极致，心里头却掀起了滔天巨浪。
他的目光飞快地在那九人脸上一一扫过。
忽然，他的视线像被一根无形的钉子给钉住了，死死地落在了其中一人的脸上。
那是一个身穿月白锦袍、头戴玉冠的青年修士，面容俊朗，气质沉凝。
眼熟，太眼熟了！
那人似乎也察觉到了他的目光，隔著遥远的距离，淡淡地回望过来，眼神里儘是些说不出、道不明的意味。
是他！
李果的脑子里“轰”的一声，一段记忆瞬间炸开。
苏恆真！
那个在苏家浮空岛上，为了十万中品灵石，毫无架子地指点自个儿结丹之法的苏家预备家主！
李果的手指猛地攥紧。
“师弟，你怎么了？”
顾清霜的传音，悄无声息地在李果识海里响起。
“你可是认出了那血蚕长老？”
李果深吸了一口气，將胸腔里那股子惊疑强行压了下去。
“没有。师姐，瞧见高台最右边那个穿白衣服的没有？”
“嗯，金丹后期，气息沉稳，並非魔修。”
顾清霜回道。
“那是青州苏家的预备家主，苏恆真。”
李果的声音里透著一股子冷意。
“当年我在青州有些因缘，见过此人。他今天出现在这儿，怕是代表苏家来观摩这血莲妙法的。”
顾清霜的眉头微微蹙了一下。
李果脑子里飞快地算计起来。
难怪赤叶城这么个偏僻的据点会突然冒出十个金丹，原来这里头不仅有魔门三宗的人，连苏家也插了一脚！
虽然苏家暗地里和魔门眉来眼去早已不是什么新鲜事儿。
“九个金丹……”
李果眼角余光扫了扫高台，又看了看周围密密麻麻的魔门弟子，手心里全是冷汗。
等会儿一旦动起手来，那就是捅了马蜂窝。
顾师姐就算是剑修，对上九位同阶金丹，加上成百上千的魔修，也绝对討不到好。
更要命的是，苏恆真只要一眼认出他，那乐子可就大了。
李果暗暗嘆了口气，瞥了一眼身旁的顾清霜，心里头只能期盼：顾师姐，等会儿动起手来，你可得爭气点，否则咱们今天真得交代在这。
就在李果心里头打鼓的时候，前头的梓家老祖却有些急了。
他站在血池边上，看著高台上陆陆续续落座的金丹真人，却唯独没瞧见血蚕长老的影子。
这等大事，正主不来，他这心里七上八下的。
梓家老祖紧走几步，拉住了一个守在血池旁边的血莲宗筑基魔修。
“这位道友，血蚕长老今天怎么还没露面？这大典的吉时，可马上就要到了啊。”
梓家老祖脸上堆著笑，语气里满是討好。
那魔修此时正用一根白骨剔著指甲缝里的血泥，闻言不耐烦地横了他一眼，怪声怪气地开口：
“急什么？长老昨夜在后殿淬炼那枚『血主丹』，火候上出了一丝岔子，正在用本门秘法加紧补救呢。”
“出了岔子？！”
梓家老祖嚇了一跳，脸上的红润瞬间退了下去。
“那……那本老祖今日的结丹大典，岂不是要耽搁了？”
为了今天，他可是把族里最优秀的三十个后辈都带过来了，这个时候出了岔子，可不是闹著玩的。
那魔修冷笑了一声道：
“瞧你那点出息。长老说了，今日结丹大典照旧进行。不过，为了確保那血丹十成十的大用，需要再添一道工序。”
“什么工序？”
梓家老祖赶忙追问。
那魔修斜著眼看了看梓家老祖身后那三十个瑟瑟发抖的梓家后辈，嘴角扯出一个极其残忍的弧度。
“长老说了，让你先把准备好的引子们，通通扔进这血炼池里去。用阵法把他们的精血和死前的怨气尽数抽取出来，在池子里先温养著。”
“等会儿长老带著主丹过来，直接往这池子里一融，那药力便是最强的。到时候，你再跳下去，保准你一炷香的工夫，就能凝成金丹！”
魔修的声音尖锐，在这沸腾的血池旁传得很远。
梓家那些年轻后辈听了，几个胆小的登时白眼一翻，瘫在了地上。
老族长更是死死咬著牙，浑身抖得像筛糠一样。
梓家老祖听完，一双细长的眼珠子转了转，脸上的担忧瞬间变成了狂热。
“原来如此……长老果真妙计！”
他转过身，一双猩红的眼睛死死盯住了李果等三十名族人，脸上满是狰狞与疯狂。
“都还愣著干什么？为了我梓家的万世昌盛，为了本老祖的金丹大道！”
他猛地一挥手，指著那口沸腾的血池，歇斯底里地咆哮：
“通通给我跳下去！”