“先生，这边请。”
乾清宫近了，宫门外站著两排锦衣卫校尉和太监，个个都一副目不斜视的模样。
看见王阳明过来，都悄悄抬眼打量。
“这就是那位『尚父』……”
“听说陛下亲笔写的……”
“嘖嘖，本朝头一回啊……”
窃窃私语像秋虫的鸣叫，若有若无地钻进耳朵。
王阳明面色如常，脊背挺直，目光平视前方。
尚父，这两个字太重了。
重到他觉得自己这副老骨头根本扛不起。
可，从自己在大街上跪接圣旨的那一刻起，这块匾额就钉在了他的背上，摘不下来，也推不掉。
一念及此，王阳明深吸一口气，將纷乱的思绪压了下去。
既来之，则安之。先看看这位少年天子，到底要做什么！
刚到乾清宫门口，一道身影便快步迎了出来。
眼前之人不过十六七岁的年纪，面庞还带著少年人的清秀。
但是，他走路的步子很快，袍角带风，几步就到了王阳明面前。
“阳明先生！你可让朕好等啊！”
话音未落，一双手已经伸了过来，牢牢抓住了王阳明的手腕。
王阳明一愣，下意识便要跪下行礼。
“臣王守仁拜见陛下……”
可朱厚熜的手劲出奇地大，死死拽著他，愣是没让他跪下去。
“今日私下相见，不行大礼。先生隨朕进来。”
说罢，也不管王阳明答不答应，拉著他就往殿里走。
王阳明被拽得踉蹌了一步，连忙稳住身形。
这位天子那一声“阳明先生”叫得自然亲切，像是多年未见的老友，而非第一次见面的君臣。
可他们明明是第一次见面……
“朕在藩邸时，就读过先生的《传习录》。”朱厚熜一边走一边说，语气里带著毫不掩饰的仰慕，“日夜揣摩『知行合一』四字，恨不能亲见先生。今日总算如愿了。”
王阳明连声道：“不敢，臣那点浅见，不足掛齿。”
朱厚熜回头看了他一眼，嘴角微微上扬，却没有再说下去。
隨后，朱厚熜拉著王阳明进了暖阁。
靠窗的位置设了一席简单的膳桌，桌上摆著几道菜，用青花瓷盘盛著，看起来並不丰盛，却样样精致。
“先生请坐。”朱厚熜鬆开手，示意王阳明在膳桌旁坐下。
王阳明犹豫了一下，还是依言坐了。
他知道这时候再推辞就是矫情了。
朱厚熜在他对面坐下，指著桌上的菜餚，缓缓问道：“先生可知道，这是谁最爱吃的？”
王阳明看了看那几道菜：一道清蒸鰣鱼，一盘油燜春笋，一碗燕窝羹，还有一小碟蜜饯。
他摇了摇头，道：“回奏陛下，臣不知……”
朱厚熜嘆了口气：“这是先帝——朕的皇兄，正德爷生前最后一日午膳的样式。”
王阳明浑身一震。
“皇兄去前，曾留下过一句话。”
说著朱厚熜抬起头，目光直直地看著王阳明，一字一句道：“皇兄说：『王守仁是朕的姜子牙，朕却做了商紂王。朕对不住他，也对不住天下。后继之君以后若有机会，替朕还了这笔债。』”
话音落下，王阳明的手猛地一抖。
这话在街头黄锦传过一遍，当时他只觉得天旋地转，差点没站稳。
可此刻从皇帝口中亲口说出来，分量又不一样了！
黄锦是太监，传的是“陛下的话”；而朱厚熜是天子，他说的是“先帝的话”。
这两者，一个是隔了层的，一个是当面砸下来的。
冷漠无情的正德帝居然在偷偷惦记著他吗？！
“……臣有罪……”王阳明觉得眼眶有些发酸。他连忙起身离席，就要跪下。
可朱厚熜又伸手拦住了他。
“先生不必如此。这一膳，既是朕与先生分食，也是皇兄与先生分食。皇兄欠先生的，朕来还。”
王阳明的嘴唇颤抖著。
那个荒唐了一辈子的皇帝，在生命的最后时刻，终於明白了他的委屈。
这些年受的猜忌、构陷、冷遇，不是毫无意义的！
不多时，王阳明听见了皇帝严肃的话语。
“皇兄驾崩之际，常对身边人嘆息，说当年不该听信张忠、许泰之言，险些害了先生……”
闻言，王阳明闭了闭眼，长长地嘆了一口气。
“先生……”朱厚熜欲言又止。
王阳明深吸一口气，用袖子胡乱擦了擦脸，哑声道：“臣失仪了，请陛下恕罪。”
“先生无罪。”朱厚熜摇了摇头，“先生这些年的委屈，朕都知道。”
朱厚熜说完，沉默了片刻，忽然从袖中取出一卷黄綾：“先生可知，皇兄临终前，还专门留了一道遗詔？”
王阳明接过黄綾，手微微发抖。
內容不长，只有短短几行——
“王守仁忠贞为国，遭谗被诬，朕深悔之。今后继之君，当復其官爵，委以心膂，不得疑忌。”
落款是正德十六年三月，还盖著“皇帝之宝”的璽印。
王阳明盯著那几行字，看了很久。
他知道这有可能是假的。他知道新君有无数种办法偽造这样一道遗詔……
他甚至能在脑子里勾勒出整个过程：朱厚熜坐在御案前，让人照著正德皇帝的笔跡写下来，然后若无其事地放进袖子里，等著今天给他看。
可他还是看得眼眶发红。
王阳明忽然觉得就算这是假的，这位少年天子也做得太用心了。
为了拉拢他一个半老头子，值得这么大费周章吗？
朱厚熜忽然嘆了口气，伸手將那捲黄綾收了回去：“先生这些年受的委屈，应该有人替皇兄道个歉。”
话音落下，他站起来，朝王阳明微微欠身。
“朕替皇兄，向先生赔个不是。”
王阳明再也绷不住了。
他“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在砖地上：“陛下……臣何德何能，敢当陛下如此……”
朱厚熜连忙上前扶他，王阳明却不肯起来。
“臣自龙场贬謫以来，二十余年，从未奢望过有今日。”他的声音断断续续，泪水模糊了视线，“先帝不弃，陛下不弃，臣……”
“先生快请起。”朱厚熜用力扶他，“朕说了，今日不行大礼。”
王阳明被皇帝硬拽了起来，脸上全是泪痕。
他用袖子擦了又擦，却怎么也擦不乾净，索性不擦了，红著眼眶站在那里。
就像一棵被风雨摧折过的老树，终於等到了春天。
可他的心里，却还有一个声音在冷冷响起来。
演的，皇帝演得太好了！
好到连你都被骗过去了！
王阳明闭上眼，深吸一口气，將那个声音压了下去。
就算是演，他也认了。
“王卿……”
朱厚熜重新扶王阳明坐下，自己也坐回对面，然后给自己和王阳明各自倒了一杯茶。
“有一件事，朕想请先生帮个忙。”
“陛下请讲。”
“朕想请先生出任国子监祭酒。”
王阳明闻言不由得一怔。
国子监祭酒？
那是天下士子的师表，清贵至极，却没有什么实权。
他原以为，皇帝费了这么大周章，又是赐匾又是搬出先帝遗詔，是要让他入阁参预机务，或者去南京坐镇一方。
没想到，竟然是国子监……
“不是要先生去管那些琐碎杂务。”朱厚熜像是看出了他的疑惑，补充道，“朕想请先生为天下士子讲授『良知』之学。”
“朕希望大明的读书人，不再只知程朱章句，而能明白『知行合一』的道理。先生的心学，应该成为大明官学。”
王阳明沉吟片刻，道：“陛下，臣年近半百，精力不济，况且国子监事务繁杂……”
他刚要拒绝，就听见了皇帝打断的话语。
“先生不必担心事务。”
“朕会让司礼监派太监协助，先生只管讲学、著书、培养人才……先生的心学，能够影响天下的读书人。”
王阳明眼前一亮。
国子监祭酒这个位置，说高不高，说低不低，但加上“朕之尚父”四个字，就不一样了。
那意味著天下士子都会盯著他，他的一言一行，都会被放大、被解读、被效仿。
而他要讲的“心学”，恰恰是皇帝需要的。
朱厚熜见他不说话，忽然话锋一转，面露郑重之色开口道：“先生，朕还有一事，想私下请教。”
话音落下，王阳明心头一凛。
果然来了！
“先生可知，朕与杨廷和等阁臣，为皇考称號爭执至今，已是寸步不让？”朱厚熜目光看似平和，字字都带著朝堂博弈的锋芒，问道。
王阳明垂首拱手，身姿恭谨：“臣远在地方，仅略闻朝堂纷爭。”
“此乃宗庙礼法大事，系国朝纲常，臣非阁臣，不敢妄加评议，以免搅乱朝局。”
他怎会不知这场纷爭的凶险？
杨廷和执掌內阁多年，党羽遍布朝野，以礼法为刃，死死压制著根基未稳的少年天子。
这哪里是爭生父称號？
分明是皇权与阁权的正面廝杀是也！
王阳明本想置身事外，绝不愿轻易捲入这权力漩涡。
可朱厚熜怎会容他抽身而退？
他紧紧盯著王阳明：“先生不必说这般违心的客套话。朕只问先生一句——朕欲追尊生父兴献王，循人子本心，行孝道之事，於天理良知，於纲常伦理，当真有亏吗？”
这一问，王阳明心头一沉，再度陷入沉默，指尖在袖中微微攥紧。
自他踏入京城的那一刻，便知这场大礼议避无可避。
尤其是宫中那块“朕之尚父”的匾额，早已將他与这位新君牢牢绑定！
杨廷和一党早已对他虎视眈眈，此刻无论他如何作答，都再无全身而退的可能。
“孝道，本发於人心固有之良知，是为人之根本。”
“陛下念及生父血脉亲情，乃人之常情，於本心而言，並无过错。”
“可礼法者，是天下公器，是维繫朝局、安定士林的根基。分毫不可轻废，更不可因一人之情，隨意撼动。”
朱厚熜瞬间听出了这番话里的弦外之音。
王阳明既不否定他的孝心，也不认可阁臣死守的礼法教条，分明是留了余地。
他顺势追问，道：“先生此言，是在告知朕，若本心良知认定此事为正，朕便可行此事？”
王阳明深吸一口气，直面君心，说出一番权衡利弊的肺腑之言。
“臣以为，天子之孝，与庶民之孝截然不同。庶民之孝，只需循礼守心。”
“天子之孝，关乎天下社稷，更可因天理人情，制衡、厘定礼法。”
“陛下若坚信追尊生父，上合天理、下顺人情，大可与阁臣从容商议，寻一个兼顾礼法与孝心的两全之策。”
“臣不敢阻挠陛下拳拳孝思，亦不敢妄议国朝既定礼法，乱了朝堂分寸。”
“臣唯有一言，恳请陛下铭记——行事，但求良知之所安，担后果，承权责。”
嘉靖啊，你若认定此事可行，便去做。
但天下非议，甚至与阁臣彻底对立的后果，皆需你一人承担。
这话怎么听起来那么熟悉……
好像在哪里听过啊？
哦，在安陆王府的时候，周詔也说过这样的话。
朱厚熜低声重复著“良知之所安”。
不站队就不站队吧。
有这位天下心学宗师以“良知”为注，他追尊生父之举，便不再是一意孤行，而是合乎本心、顺乎天理的正道。
王阳明心中瞬间清明，自己终究还是被卷了进来。
他方才那番看似中立的言辞，在杨廷和等阁臣耳中，便是彻头彻尾的站队！
那些人不会理会他的权衡与中庸，只会认定他王守仁借心学之说，暗中依附新君，支持皇帝对抗內阁。
从此，他便是內阁一党眼中的眼中钉、政敌的爪牙，再无洗白可能。
当然，王阳明也有自己的小算盘：如果能借皇帝之力，让被士林排挤的良知心学传遍天下，救世人於僵化思想之中，便值得了。
纵然身陷朝堂权谋漩涡，背负政敌非议，又有何妨？
至於大礼议之爭……
他依旧想做最后的抽身，只当这是天子与內阁的权力博弈。
他不主动掺和，只求守住本心即可。
朱厚熜眼见目的达成，当即趁热打铁，拋出早已备好的筹码。
“既如此，国子监祭酒一职，先生总该应允了吧？”
王阳明俯身伏地，郑重叩首，声音沉稳：“臣，领旨谢恩。”
“先生高义，不负朕之所望。”朱厚熜缓缓点头，隨即拋出更大的恩典，“朕还会下旨，命翰林院全面整理先生的所有著作，由朝廷刊刻发行，传遍天下各州府。”
“先生的良知心学，乃治世真知，不该只藏於弟子笔录之间，更不该被埋没士林，理应教化天下，成为万民立身之本。”
王阳明浑身一震，再度俯身叩首，声音难掩动容：“陛下如此厚恩，臣……臣万死难报。”
这是他毕生所求，是心学得以传世的唯一契机，远比高官厚禄更让他心动。
朱厚熜虚抬手示意他起身，目光真挚。
“先生不必多礼。先帝在位时，先生平定叛乱、安邦定国，却未得应有的殊荣；天下士林，亦多有负先生之处。”
“今日起，皇兄欠先生的，朕来还；天下欠先生的，朕亦会一一偿还。”
王阳明看著那双眼睛，忽然有些恍惚。