赵伯琮站在一旁看著她。
女子大约十七八岁，面容生的很秀气。
不是那种明艷的漂亮，是那种让人看一眼就忍不住要把声音放轻的柔弱。
眉如远山，眼似秋水，睫毛上还沾著雨珠。
她的手很白，手指修长，不像是做粗活的。
“多些公子。”
女子的声音很轻很细。
赵伯琮让刘安帮她捡起最后几件衣物，她接过时微微欠身，髮丝从耳后滑落下来，露出一小截白皙的脖颈。
女子似乎觉察到自己的窘迫，连忙把髮丝拢回去，动作仓促，反而更显得狼狈。
刘安在旁边看著，眼神里带著几分不忍，低声道：“姑娘，这雨越下越大了。”
“你叫什么？”赵伯琮问。
“秦可卿。”她低著头，声音轻的几乎被雨声盖过。
“临安人？”
“镇江人。”女子顿了顿，“家里糟了难，来投奔亲戚，亲戚搬走了，盘缠也用光了。”
赵伯琮注意到她话里的包袱虽然旧，但洗的很乾净，边角都仔细缝过。
一个落难的女子，在窘迫中还保持著这样的整洁，要么骨子里的体面，要么是曾经受过极好的教养。
他没有再多说什么，让刘安取了几吊铜钱给她。
秦可卿接过铜钱时，手中微微发颤，低声道了谢，然后抱著包袱沿著巷子往西走了。
素白的背影在雨幕里越来越小，最后消失在巷子的尽头。
赵伯琮站在原地望著那女子消失的地方，沉吟了片刻，然后转身上了马车。
三月初，赵伯琮去顺和茶铺与王掌柜核对最新的情报节点变动。
从茶铺出来，正打算往码头方向走，经过城西一条窄巷时，忽然听见一阵瓷器碎裂的声响。
他侧身望去，巷子深处，一个小食铺的伙计正叉著腰对著门口骂骂咧咧，地上碎了一只粗瓷碗，麵汤泼了一地。
秦可卿站在门口，依旧是那身素白衣裳，低著头认错，原来是送浆洗好的衣裳时不慎打碎了铺子里的一只碗，伙计不依不饶地要她赔。
赵伯琮走过去，將一串铜钱放在伙计手里。“够了吗？”
秦可卿抬头看到他，认出了他，没有上次那种惊慌，而是一种更安静的意外，像是没想到还会再遇到这个人。
她欠身道谢，赵伯琮注意到她身上那件素白衣裳虽然旧，洗得乾乾净净，浆得挺括，袖口磨毛的纤维都被仔细地剪掉了。
她有一个细节让他多看了一眼，衣襟內侧有一小块极淡的墨痕。
不太像不小心蹭上的那种，墨痕的位置，恰好是人坐著时衣襟会碰到桌案的地方，她识字。
他说不清这个细节意味著什么，也没有继续深究。
此后又碰见过几次，大多是在城西一带。
终於引起了赵伯琮的怀疑。
“刘安，去查查她的底细。”赵伯琮说。
一个凭空出现在临安城巷子里的陌生女子，恰好被他的马车碰到，又长得让人无法忽视，后续又多次出现在他的视线里。
这世上的巧合太多，他不信巧合。
刘安应了一声。
数日后，刘安回来復命。
也不知道是不是这小子很上心，那女子的身份还真被他给查了出来。
“镇江来的，家里原是做药材生意的，去年冬天他爹得罪了镇江地方官，铺子被查封，家產充公。”
“爹娘相继病故，她一个孤女无处可去，来临安投奔远房亲戚，那亲戚早搬走了，他在临安举目无亲，暂时赁了城西一间小屋子住著，平日里帮人浆洗衣裳维持生计。”
刘安仔细匯报了详情，“殿下遇著她那天，她被房东赶了出来，抱著包袱在街上走，被那几个泼皮盯上了。”
赵伯琮听完匯报没有多说什么，刘安的调查很详细，镇江药材商，地方官，查封记录。
每一处都对得上，这一点和李彦仙带回来的调查结果並无二致。
秦可卿的身份没有任何破绽。
但他总觉得哪里不对，不是刘安查的不对，是这个女子本身，她那双手太细了，不像是做药材生意人家的女儿。
药材商要分拣药材，称重，切段晾晒，手指常年用力，虎口会有薄茧。
秦可卿的手白得几乎没有杂色，但那也可能是她自由杯养在深闺，从不沾手生意的缘故。
赵伯琮在脑子里过了一遍这个解释，没有找到反驳的理由。
这件事虽然奇怪，但与他並没有太大的影响。
他与王掌柜的联络已形成规律，每旬逢三在茶铺接头，每旬逢八去码头巡视李宝的船期。
秦可卿似乎常在城西几处替人浆洗衣裳的铺子之间走动，偶尔在巷口遇见，她会欠身行礼，並不多话。
有一回赵伯琮去王掌柜那里取一份紧急情报，秦檜府上厨娘传出的食材採购异常，暗示秦檜可能在数日內宴请一位重要客人。
路过城西时天色已晚，赵伯琮看见秦可卿蹲在巷角的墙根下，用碎瓦片在地上画著什么。
走近一看，是几个字，临帖。
她临的是褚遂良的《雁塔圣教序》，笔画清丽，间架匀称，虽然是用碎瓦片写在泥土上，但笔意的流转一目了然。
秦可卿看见他，连忙站起来用脚把地上的字蹭掉了，动作快得像被抓住偷东西的小孩。
“写得很好。”赵伯琮说。
“小时候跟家父学过几年。”她低著头，“让公子见笑了。”
赵伯琮没有追问。
一个镇江药材商的女儿，临褚遂良的帖，用碎瓦片在泥土地上练字。
也许是为了省钱买纸笔，也许只是不想在屋子里留下痕跡，无论哪种解释，都让他心头的疑惑添了一分。
但这个姑娘安安静静地活著，凭浆洗衣裳的双手养活自己，不与任何人交集。
她的眼睛里没有欲望，只有一种让人看不透的平静。
三月下旬，冯益通过王掌柜传来一份紧急情报。
秦檜近日与枢密院一位官员密谈，谈话中提到“镇江水师异常调动”。
赵伯琮立即赶往码头，虽然他现在是普安郡王，但有些事他还是喜欢亲力亲为。
临安城不大，但也不小，不是所有人都认得普安郡王长什么样子，所以赵伯琮有一定的活动自由。
秦檜的盯梢其实一直都有，只不过这一点难不倒李彦仙，甚至连常伴伺候自己的刘安，赵伯琮都有的是办法让他忙碌起来。
这一次，赵伯琮依旧是一人，他赶往码头，是想赶在李宝的船期之前確认码头的联络是否安全。
经过城西时，他本能地放慢了脚步。
雨雾瀰漫的巷子里，几个醉汉从酒肆出来，摇摇晃晃地往巷子深处走。
赵伯琮正要转身，忽然看见巷子尽头那间小屋门前，秦可卿正蹲在地上收晾晒的衣裳。
雨丝打湿了她的头髮，素白衣裙贴在身上，勾勒出极淡的轮廓。
那几个醉汉也看见了她。领头的歪著嘴笑了一声，摇摇晃晃地往她那边走。
秦可卿抬头看见他们，脸上没有太多惊慌，也许是这一年来已经习惯了欺负，只是在醉汉靠近时往后退了两步，抱著衣裳盆子转身要进屋。
领头的醉汉伸手抓住了她的手腕。