“都愣著干什么？慧敏，按人头，一人一个肉包，一个白面馒头，谁也不许多拿，更不许推让！”
丁慧敏赶紧应了一声，摸黑挨个將食物塞进眾人的手里。
逼仄的棚子里，吞咽声此起彼伏。
张淑芬將那个沉甸甸的大暖瓶端了起来。
“这排骨玉米汤金贵，暖瓶容量就这么大，做不到让每个人都分上一碗。”
张淑芬的目光在黑暗中梭巡了一圈，语气不疾不徐，却透著定海神针般的稳当。
“咱们现在是一根绳上的蚂蚱，谁倒下了，这日子都熬不下去。所以，这汤得用在刀刃上。”
她顿了顿，直接点了名：“今儿白天在台子上，永福，振兴，明轩，你们几个，替大傢伙挡了灾，受了伤。这汤，先紧著你们几个伤號喝！剩下的，给几个年纪小、身子骨最弱的老人润润喉咙，补补元气。”
说到这，张淑芬的语气陡然严厉了几分。
“其他人，谁也不许眼红，更不许在心里犯嘀咕！咱们张家和叶家的规矩，到了这泥窝子里，也得给我立住了！”
黑暗中，几个女眷和没分到汤的男丁齐刷刷地点头，连半句怨言都没有。
他们心里跟明镜似的，白天若不是这几个顶樑柱用肉身抵挡，他们这些老弱病残，怕是早就被砸得头破血流了。
“妈，我皮糙肉厚，挨两下不碍事。”叶振兴眼眶发热，喉咙哽咽，“这汤您和我爸喝，你们年纪大了，受不住这乡下的冷风……”
“少废话！”
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张淑芬毫不留情地打断了小儿子的话，直接將暖瓶盖子拧开，倒出小半碗热汤，摸黑递到他嘴边。
“让你们喝就喝！这时候不是推让的时候。你们是家里的顶樑柱，身子养好了，明天还得去挑粪！你们要是倒了，是想让我们这群老骨头去干那些要命的重活吗？”
这话一出，叶振兴再也说不出拒绝的话。
张淑芬又將剩下的汤小心翼翼地分给了张永福、叶明轩，以及另外两个白天被嚇得发了高烧的半大孩子。
“这……”
叶振兴喉咙发紧，端著粗瓷碗的手腕直哆嗦，“妈，这穷乡僻壤的地界，您那位旧相识，究竟是多大的本事？冒著掉脑袋的干係，竟给咱们弄来这等精细嚼穀？”
別说在这连饭都吃不饱的乡下，就算是以前在南阳市，他们叶家还没遭难、铺子还在手里的时候，也做不到顿顿吃上这等纯白面的大肉包，更別提这实打实的半壶排骨浓汤了！
这得搭进去多少肉票、面票？
这份人情，重得能压断人的脊梁骨！
叶振兴越想越觉得心惊肉跳。
他们这两家人如今这境况，这辈子怕是都要烂在这臭气熏天的牛棚里了。
这般天大的恩情，他们拿什么去还？
拿这条贱命吗？
叶正清坐在破草蓆上，粗糙的大手紧紧包裹住妻子的手掌。
他感觉到老妻指尖残留的夜风凉意，压低嗓音，声音里带著几分后怕的轻颤。
“淑芬，你刚才说去外头方便，其实……就是去接应这些物件了？”
张淑芬没有隱瞒，迎著老伴儿担忧的目光，微微頷首。
“你……”叶正清眉头紧锁，眼底满是惊疑，“你怎知今夜会有人来送吃食？是何时得的消息？”
张淑芬抿紧了乾瘪的唇角，缓缓摇了摇头。
那双歷经风霜的眼眸里，透著绝口不提的肃然。
叶正清太了解自己的妻子了。
见她这般神情，便知此事干係重大，多说半句都可能给那位恩人招来杀身之祸。
他当即咽下满腹疑问，不再追问，只是將妻子的手攥得更紧，以此传递无声的安抚。
“行了，都別在这大眼瞪小眼。”
叶振兴红著眼眶，將那口带著浓郁肉香和玉米清甜的热汤灌进喉咙。
滚烫的液体顺著食道一路滑进胃里，那股子暖意，瞬间游走遍了四肢百骸，仿佛连背上那些火辣辣的伤口，都不觉得那么疼了。
张淑芬抽出手，目光扫过棚子里那些捧著白面馒头迟迟不肯下嘴的眾人，眉头顿时拧成了疙瘩。
只见叶明轩虽饿得眼睛发绿，却硬是把那肉包掰成两半，自己只舔了舔手指缝里的油花，把大半包子往旁边瘦弱的妹妹手里塞。
丁慧敏更是连油纸都没捨得拆，小心翼翼地揣进怀里，想留给明天乾重活的丈夫。
张淑芬將这推諉的场景尽收眼底。
她心里熨帖，知道这些子孙都是重情重义、知道疼人的好孩子。
没有谁在拿到这等救命的吃食后，只顾著填饱自己的肚子，全都惦记著身边的亲人。
但眼下，绝不是发扬孔融让梨的时候！
“都给我把手里的东西咽进肚子里去！”张淑芬猛地沉下脸，巴掌在破木板上拍出闷响，“怎么？我刚才立的规矩，转头就当耳旁风了？”
棚子里顿时鸦雀无声，几个推让的小辈嚇得赶紧缩回了手。
“你们以为省下这口吃的，就是对家里人好？”张淑芬语气严厉，字字如铁，“咱们现在过的是刀尖上舔血的日子！明天天一亮，挑大粪、清牛圈，哪一样不要力气？谁要是饿得晕死在台子上，咱们拿什么救人？”
见老祖宗动了真火，眾人哪里还敢违逆。
丁慧敏红著眼眶，颤抖著撕开油纸，咬下第一口白麵皮。
那久违的麦香和肉汁在口腔里炸开，眼泪瞬间夺眶而出，吧嗒吧嗒地砸在手背上。
棚子里响起阵阵压抑的啜泣声。
那是混杂著屈辱、感激与委屈的泪水，借著这顿肉包，终於找到了宣泄的出口。
张淑芬嘆了口气，端起老伴儿递过来的破碗。
碗里盛著燉得脱骨的排骨和浓汤。她夹起排骨塞进叶正清嘴里，自己也啃了另一块。
剩下的热汤，她盯著叶振兴和另外几个伤势最重的男丁，看著他们吞咽乾净，这才放下心来。
自打下放后，这整整五天，他们这群人终於吃上了带著热乎气的饱饭。
胃里有了油水，原本冻得僵硬的四肢也渐渐泛起暖意，连带著背上那些被土坷垃砸出的淤青似乎都不那么钻心了。