青屏峰半山腰，山风带著湿气穿过茅屋背后的竹林，发出沙沙的轻响。
孙守拙坐在院子里竹亭中的竹凳上，手边一盏茶碗，热气裊裊，淡淡茶香与草木清气交相呼应。他捋著頷下几缕鬍鬚，目光望向雾气繚绕的山间，神態怡然。
慕宇推开居所的木门，带著一身晨起的清爽走了出来。这两年，他面容愈发俊朗，晨光映在他的眉间，更添几分沉静。
听见师父呼唤，他快步走到竹亭中，恭恭敬敬地行了一礼：“师父。”
孙守拙抬手示意他坐下。他看著慕宇，目光中透出一种喜爱：“宇儿，你可知道修士境界之说？”
慕宇在对面的竹凳上坐下，点头道：“弟子听人说过。引气筑基，是为玉胎境；炼精化气，是为玉灵境；练气化神，称为玉真经境。再往上还有玉元、玉玄，便是传说中神仙、天仙般的存在了。”
他顿了顿，补充道：“还听人说过，地下溶洞石碑上所刻也有佐证，虞太祖驾鹤飞升之后，布下封疆大阵，封锁天地灵气，致使大虞境內修士，终其一生皆止步於玉胎境，再难寸进。”
孙守拙微微点头：“那我问你，你可知道你现在是何等境界？”
慕宇一怔，摇了摇头。这两年隨师父耕读打坐，他只觉得筋骨愈发强韧，气血充盈，感知也敏锐了不少，但对自身修为究竟如何，並无確切的概念。
孙守拙放下茶碗，神色变得肃然：“你已在玉胎境之上。”
此言一出，慕宇心头巨震。他缓缓张开嘴，一时竟不知如何应答。
玉胎境之上——那岂不是意味著，他已经迈入了大虞修士穷极一生都无法企及的境地？
孙守拙继续说道：“至少当下，在这大虞，你是毫无疑问的战力第一人。”
慕宇只觉得一股热血直衝头顶，隨即又被一种微妙的不真实感压下。
他深吸一口气，嗓音微紧：“师父，弟子愚钝。按理说，既有虞太祖布阵封锁天地气机，是突破不了玉胎境的。弟子昨晚修炼『归藏衍玄经』时，虽感到上丹田到下丹田之间，有一丝不一样的气息流转，但从未想过……”
“你感觉到的那一丝异样气息，便是灵气。”孙守拙未等慕宇说完，语气篤定，“封疆大阵封锁的是天地外在灵气，但你那护道真念，其神通妙用，只应天宫才有。这真念引导，硬是在你体內那凡俗真气之中，化生出了一丝灵气。这一丝灵气虽细微，却如星火，足以冲开玉胎屏障。”
慕宇想起昨晚运功时，体內真气深处破土而出的那一缕清灵之气，恍然大悟。原来，那便是灵气——那便是超出所有物理法则的能量之源！
那护道真念不仅能助他洞察文字背后的奥妙，还能在修炼中护持引导，化有形为无形，再化无形为有形。
孙守拙看著他不断变化的神色，放缓了语气：“你既知道了自己实力的深浅，往后行事，更要拿捏好轻重。还须记住，身负无上功法不等於可以肆意妄为。具备大能力者，贵在照拂弱小。”
慕宇郑重点头，心中那份不真实感渐渐沉淀为责任与戒惧。
孙守拙沉默片刻，忽然轻嘆一声，语气中多了几分惆悵：“宇儿，还要告诉你一件事。自从护道真念渡入你的体內，你便已经捲入一番大因果之中。这因果牵扯甚广，非是一人一宗之局，而关乎这无数苍生性命以及地界四洲平衡的大因果。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“你身在其中，已避无可避，唯有正面相迎。”
慕宇心头一沉，想起那石碑上所刻的破阵之法，想起檀猫殿的狸猫，想起父母之死……所有线索似乎正渐渐编织成一张巨网的一角。
他沉静地说道：“弟子明白。既入因果，当下不杂、既往不恋。”
孙守拙眼中闪过一丝宽慰，从袖中取出一个摺叠整齐的手书和一块玉牌，置於竹桌之上，推嚮慕宇：“今日，你便拿著为师这封亲笔手书，去青屏峰主峰，找到那归元宗宗主。他见了手书，自会为你安排，你且听他吩咐即可。这个玉牌，整个归元宗，你都能畅通无阻。”
慕宇拿了手书和玉牌，贴身收入怀中。
孙守拙站起身，负手望向亭外更深处的林间：“为师也要离开了。你我日后是否能再相见，便看机缘吧。”
慕宇闻言，心中骤然一紧，声音中带著慌乱：“师父！”
孙守拙回头，摆手止住了他未出口的挽留，此刻他的眼中满是嘱託与期待：“宇儿，日后你若做出什么惊天动地的事，自报姓名的同时，一定要加上为师的名字！”
“弟子记住了。”慕宇赶忙磕头谢恩。
……
归元宗主殿，古柏参天，石阶如玉。
慕宇停下脚步，从怀中取出一块玉牌，递给守门的一个道士。那道士本是百无聊赖，待看清楚玉牌纹路，瞳孔突然放大，双手微颤地接过，急匆匆地便往殿內跑去稟报。
不多时，那守门道士一路小跑而回，神色恭谨，躬身將慕宇请入殿中。
大殿內，一名眉清目秀小道童已在等候，引著慕宇穿过重重回廊，往主殿后方的一处静室走去。
掀开门帘，室內陈设简朴，紫檀案几之后坐著一个人，正是归元宗宗主钟离度。
钟离度目光如炬，审视著眼前这个看似寻常的青年，沉声问道：“这玉牌，你是从何得来的？”
慕宇並未正面回应，只是默默地从怀中取出一封书信，双手递了过去。钟离度拆开信封，只看了短短几行，他握信的手指猛地一紧，额头上竟渗出了细细的汗珠。
读完信，钟离度深吸一口气，缓缓抬起头。再看嚮慕宇时，那高高在上的宗主威压已经去了大半，取而代之的，是一抹难以掩饰的敬意，仿佛面对的不是一个后生晚辈，而是一位不得不重视的翘楚。
“隨我来。”钟离度站起身，亲自引著慕宇走出主殿，到了主殿一侧的石阶，拾级而上，来到主殿后方一处高耸的观景台。
站在此处，薄雾繚绕，山风习习，放眼望去，整个归元宗的地界范围尽收眼底。
钟离度指点著山川地貌，將宗门各处所在一一介绍，言辞间亦似在平復之前的心情。
介绍完毕，钟离度转身看嚮慕宇，神情真诚：“慕小长老，一路辛苦。”转身唤来一名道童，“你且先隨这位道童去休息。待明日一早，你再来正殿寻我，我自会安排些重要的事务给你。”
“长老？”慕宇心中一惊，“罢了，师父说过，一切听宗主安排。”