林默沿著崎嶇的山路向下走了约莫半个时辰，远处终於出现了人烟的轮廓。
那是一座依水而建的镇子，规模不大，但看上去颇为热闹。一条宽阔的河流穿镇而过，河面上帆影点点，码头上人头攒动。
清河镇，到了。
他並未急於入镇，而是在镇外不远处寻了一处隱蔽的溪流。
溪流中倒映出他一身破烂不堪、沾满血污泥泞的粗布衣，赤脚上包裹的布条早已被磨破，露出底下结痂的伤口，头髮散乱，脸上也满是污跡，活脱脱一个逃难的乞丐，或者说，刚从乱葬岗爬出来的“活尸”。
这副尊容，別说打听消息，只怕刚一靠近就会被镇民驱逐，甚至会引来不必要的麻烦。
他从怀里掏出那几块碎银和铜钱，掂量了一下，购买一身最普通的衣物和一双草鞋，应该勉强够用。
他蹲下仔细清洗了脸和手脚，將散乱的头髮勉强束起，虽然依旧显得落魄，但至少不那么骇人了。
做完这些，他才深吸一口气，朝著清河镇走去。
镇口没有守卫，只有一块饱经风霜的石碑，刻著“清河镇”三个大字。踏入镇中，一股混杂著河水腥气、货物尘土、食物香气和人畜体味的复杂气息扑面而来。街道由青石板铺就，不算宽阔，但两侧店铺林立，叫卖声、吆喝声、討价还价声不绝於耳，充满了市井的活力。
林默的出现並未引起太多关注，偶尔有几道目光落在他破烂的衣衫和略显怪异的步伐上，但也只是好奇一瞥，便不再理会。
这世道，流民乞丐並不少见。
他的目光快速扫过街道两侧，很快锁定了一家看起来颇为陈旧，但衣物掛得满满的成衣铺。铺子门口，一个头髮花白的老裁缝正眯著眼缝补一件旧衫。
林默走过去，声音有些沙哑：“老板，买身衣服，最便宜的就行，再要一双草鞋。”
老裁缝抬起头，打量了他一下，浑浊的眼睛里没什么情绪，只是指了指旁边掛著的一排灰色、褐色的粗布短打：“那边，三十文一套。草鞋五文。”
林默选了套深灰色的，又拿了双看起来结实的草鞋，將三十五枚铜钱数出来，放在老裁缝旁边的木凳上。老裁缝收了钱，不再看他，继续低头缝补。
林默拿著衣物，转到铺子后面一个相对僻静的角落，迅速换下了身上那套散发著淡淡腐臭的破衣。
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新衣服布料粗糙，摩擦著皮肤有些不適，但乾净、合身，让他终於有了几分“活人”的感觉。
穿上草鞋，脚底的刺痛也缓解了不少。
他隨手將换下的破旧衣物团成一团，扔进了旁边的垃圾堆里。
现在，他需要信息。
他沿著街道慢慢走著，看似漫无目的，实则耳听八方，將周围零碎的交谈声收入耳中。
“听说了吗？昨晚西边乱葬岗那边好像不太平，有兵爷过去，好像还死了人……”
“嘘！小声点，官府的事少议论。不过最近城里漕帮招工，倒是真的，码头那边缺人手，管饭，一天还能给十文钱呢！”
“漕帮？听说他们最近货老丟，邪门得很，去那儿干活，別惹上什么麻烦……”
“能有啥麻烦？有口饭吃就不错了！这年头，流民这么多，能有个卖力气的活儿干，还挑三拣四？”
“也是……对了，城南黑市最近好像有好东西流出来，不过那地方，不是咱们能去的……”
“四大世家最近好像也有动静，不知道在谋划什么……”
零碎的信息匯聚起来，让林默对清河镇的局势有了初步的了解。
漕帮招工，货物失踪，四大世家，城南黑市……
但他此刻更关心的，是自身的问题。那诡异的经脉和吸引尸气的特质，必须儘快查明原因。
普通的市井传言显然无法提供答案，他需要更专业的渠道，比如……武者聚集的地方，或者，售卖奇闻异录、武功秘籍的书坊？
他注意到前方有一家茶楼，招牌上写著“清源茶楼”，里面坐著不少携刀佩剑的江湖客，喧譁声不断。但他现在身无分文，且身份敏感，不適合进入。
又走了一段，他看到一家名为“墨香斋”的书铺，规模不大，门面清幽。这或许是个不错的选择。
他走进书铺，里面光线稍暗，瀰漫著纸张和墨汁的味道。书架林立，分类摆放著经史子集、地方誌异、医卜星相之类的书籍。一个戴著方巾的中年掌柜正伏在柜檯上打盹。
林默没有惊动掌柜，自行在书架间瀏览。他的目標明確，寻找与经脉、体质、奇异功法或者尸气、死气相关的记载。
他翻阅了几本《人体经脉图解》、《內息导引初解》，都是些最基础的武道常识，对他毫无帮助。又找到一本《江湖异闻录》，里面记载了不少奇人异事，光怪陆离，但多是传说，缺乏实证。
就在他有些失望，准备离开时，眼角余光瞥到书架最底层一个不起眼的角落，放著一本纸张泛黄、边角破损严重的薄册子，封面上用模糊的字跡写著《阴脉杂谈》。
林默心中一动，蹲下身，將册子抽了出来。册子很薄，不过十几页，入手有种阴凉之感。
他翻开册子，里面的字跡也是潦草模糊，似乎是人隨手记录的心得。开篇便提到，世间武者修炼，大多汲取天地灵气，淬炼阳刚內息。然天地分阴阳，有极少数人生具“阴脉”，体质偏阴，对阴寒、死寂之气更为亲和。
“阴脉者，初时与常无异，甚或体质虚寒，修炼阳刚功法事倍功半，常被误认为资质低下。然若能寻得契合之阴属性功法，或身处极阴之地，则修炼速度一日千里，且內息兼具阴寒腐蚀之特性，诡譎难防……”
看到这里，林默眼神一凝。原身“林默”在林家被检测为“资质平庸”，修炼家族阳刚功法进展缓慢，是否就是因为身具这“阴脉”，而非真正的平庸？
他继续往下看。
“……然阴脉亦有隱患。若无名师指引或正宗功法调和，极易受阴煞、尸气侵蚀，心智受影响，严重者甚至可能化为只知杀戮的行尸走肉。且阴脉对尸气、死气天然吸引，运功之时，常会引动周围阴死之气匯聚，若控制不当，反噬自身……”
引动尸气！控制不当，反噬自身！
这描述，与他之前在山洞和乱葬岗的感受何其相似！
难道这具身体，就是这册子上所说的“阴脉”？
他强压住心中的波澜，继续翻阅。后面几页记载了几种据说能暂时压制或疏导阴脉吸聚阴气的方法，但大多需要特定药物或环境配合，而且语焉不详，像是记录者的臆测。最后几页更是完全模糊，无法辨认。
虽然这本《阴脉杂谈》记载简略，很多地方含糊其辞，但它至少提供了一个方向，一个可能的解释。自己身体的异状，很可能与这“阴脉”有关。
“阴脉……需要契合的功法……”林默默默记下这个关键信息。普通的武道途径，恐怕很难解决他的问题，甚至可能因为功法衝突而加剧隱患。他需要寻找真正適合阴脉的修炼法门，或者，找到能够调和这种体质的方法。
他將册子合上，放回原处。这本杂谈价值有限，但確认了他的猜测，也让他意识到问题的严重性。在没有找到解决方案之前，必须谨慎运功，避免在尸气浓郁之地长时间停留，以免引动过多阴死之气，侵蚀心智。
他走出墨香斋，午后的阳光照在身上，却驱不散他心头那层淡淡的阴霾。身体的秘密初现端倪，前路似乎更加迷雾重重。
他摸了摸怀里仅剩的几块碎银，目光再次投向码头方向。
漕帮招工，管饭，给钱，还能提供一个暂时的藏身之所。
在那里，或许能接触到三教九流，打听到更多关於武道、关於各种奇异体质和功法的消息。
先去码头看看。
他做出了决定，朝著人声鼎沸的码头走去。