演武场上，黑压压地站满了帮眾，从各码头管事到最底层的苦力，几乎所有人都在场。
高台上，帮主李沧澜端坐中央，面色沉凝。二当家周猛按刀立於其侧，眼神锐利如鹰。
林默则站在周猛身后稍远一些的位置，神情平静，仿佛眼前的一切与他並无太大关係。
“带上来！”李沧澜声音不高，却清晰地传遍整个演武场。
两名执法堂的弟子押著一人走上高台。那人衣衫还算整齐，但头髮散乱，脸色灰败，正是昔日权势赫赫的三当家赵坤。他双臂被反剪捆绑，脚步虚浮，早已没了往日的威风。
场下顿时响起一片压抑的议论声，许多底层帮眾还是第一次亲眼见到这位落马的三当家如此狼狈的模样。
李沧澜缓缓站起身，目光扫过台下眾人，最终落在赵坤身上，声音带著不容置疑的威严：“赵坤，你身为本帮三当家，受帮中厚恩，却不思回报，监守自盗，勾结外敌，私吞贡品，更欲杀人灭口，嫁祸同僚。人证物证俱在，昨夜你之心腹『翻江鼠』胡三等人试图劫夺偽证，亦被当场拿下，你可还有话说？”
赵坤抬起头，脸上露出一丝惨笑，他知道大势已去，李沧澜既然敢当眾审判，必然是掌握了铁证，並且已经控制住了局面。他嘶哑著嗓子道：“成王败寇，我赵坤认栽！只恨谋划不周，未能早些除了那告密的小子！”他说著，怨毒的目光猛地射向林默。
林默迎著他的目光，眼神没有丝毫波动，仿佛在看一个无关紧要的死人。
“冥顽不灵！”李沧澜冷哼一声，不再看他，转向台下眾人，朗声道，“诸位兄弟都看到了！漕帮能有今日基业，靠的是上下齐心，信义为本！似赵坤这等吃里扒外、背信弃义之徒，便是漕帮的蛀虫，是我等的公敌！今日，便按帮规处置，以儆效尤！”
他顿了顿，声音陡然转厉：“执法堂弟子听令！”
“在！”四名身著黑衣，胸口绣著“法”字的精壮汉子齐声应诺，踏步上前。
“依帮规第三条，背叛帮派、损害帮中大利者，废去武功，挑断手筋脚筋，逐出帮门，永不录用！执行！”
命令一下，演武场上鸦雀无声，只有沉重的呼吸声此起彼伏。废去武功，挑断手脚筋，这等於彻底成了一个废人，比直接杀了还要痛苦。这是漕帮对待叛徒最严厉的刑罚之一。
赵坤脸上终於露出了恐惧，他挣扎起来，嘶吼道：“李沧澜！你不能这样！我为漕帮立过功！我…啊！”
惨叫声戛然而止。一名执法弟子並指如戟，迅捷无比地点在他丹田气海之处，劲力一吐，赵坤身体剧震，脸色瞬间变得惨白如纸，一口鲜血喷出，整个人如同被抽掉了骨头般软了下去。紧接著，另外两名弟子手起刀落，寒光闪过，准確地挑断了他的手腕、脚踝处的筋络。
鲜血汩汩流出，染红了高台的木板。赵坤像一摊烂泥般瘫倒在地，身体因剧痛而不停抽搐，口中发出嗬嗬的、不成调的哀鸣。
整个演武场一片死寂，所有人都被这血腥而残酷的一幕震慑住了，一些胆小的甚至不敢直视。
两名执法弟子面无表情地將如同死狗般的赵坤拖了下去，只留下地上一道蜿蜒的血痕。
李沧澜看著那血痕，眼中闪过一丝复杂，但很快便恢復了冷漠。他再次开口，声音打破了沉寂：“赵坤伏法，但其造成的损失尚未完全追回。此番能揭露其罪行，擒获其党羽，一人居功至伟。”
他的目光转向林默：“林默！”
林默闻声，上前几步，躬身行礼：“属下在。”
“你虽入帮不久，但忠心可嘉，胆识过人，更兼身手不凡。此次揭露赵坤，设计擒拿其党羽『翻江鼠』胡三等人，保全帮產，立下大功。按帮规，有功必赏！即日起，擢升你为丙字仓正印管事，统辖丙字仓一应事务，可直接向二当家或本帮主稟报！”
此言一出，台下顿时响起一片譁然。丙字仓正印管事！这可是实实在在的实权位置，掌管著码头最重要的仓库之一，手下至少能管著几十號人，月钱和权力都与之前不可同日而语。林默一个新人，短短时间內竟躥升如此之快，如何不让人震惊。
然而，想到他扳倒的可是三当家赵坤，昨夜更是传闻他出手制住了凶名在外的“翻江鼠”胡三，这份功劳，也確实当得起这份赏赐。许多人看向林默的目光中，充满了羡慕、敬畏，或许还有一丝不易察觉的嫉妒。
“此外，”李沧澜继续说道，“赏白银五百两，以资鼓励！望你戒骄戒躁，勤勉任事，日后为帮中再立新功！”
一名帐房先生模样的老者端著一个沉甸甸的木盘走上高台，盘中整齐地码放著雪花白银，在晨曦的照耀下闪烁著诱人的光泽。
五百两白银！对於绝大多数普通帮眾而言，这简直是一笔不敢想像的巨款。辛苦劳作一年，也不过十几二十两银子收入。这笔赏钱，足以在清河镇买下一处不错的宅院，或者置办一份不小的產业了。
台下眾人的呼吸都变得粗重了几分，目光灼灼地盯著那盘银子。
林默神色依旧平静，仿佛擢升管事和五百两巨款对他而言都只是寻常之事。他再次躬身，声音平稳无波：“谢帮主赏赐！林默定当竭尽全力，不负帮主厚望。”
他走上前，双手接过了那沉甸甸的木盘。冰凉的触感从指尖传来，这是他来到这个世界，凭藉自身能力获得的第一桶金，也是他立足、復仇之路上的第一块踏脚石。
李沧澜看著林默宠辱不惊的样子，眼中讚赏之色更浓。他挥了挥手：“都散了吧，各自回去做事！记住今日教训，漕帮，容不下叛徒！”
帮眾们在各管事头目的带领下，怀著复杂的心情，逐渐散去。演武场上很快只剩下寥寥数人。
周猛走到林默身边，看著他手中的银盘，咧嘴一笑：“好小子，这下可是名副其实的林管事了！这五百两，打算怎么花？要不要老哥带你去找个地方乐呵乐呵？”
林默微微摇头，露出一丝淡淡的笑容：“多谢二当家美意。这些银钱，我另有用处。”他顿了顿，道，“初掌丙字仓，诸多事务还不熟悉，还需向二当家多多请教。”
周猛拍了拍他的肩膀：“放心，有不懂的儘管来问。赵坤虽然倒了，但他经营多年，丙字仓里未必乾净，你接手后，正好藉机好好整顿一番。有什么难处，直接找我或者帮主。”
“我明白。”林默点头。他自然知道，升任管事並不意味著高枕无忧，反而会置身於更复杂的环境和更直接的明枪暗箭之下。赵坤的残余势力，以及其他可能存在的眼红者，都不会让他安稳。
但他无所畏惧。
拿著银盘，林默回到了自己在码头附近新分配的一处独立小院。这是管事级別的待遇，虽然不大，但胜在清净。
他將银钱仔细收好，只留了几块碎银在身上以备不时之需。坐在简陋的木桌前，他开始梳理接下来的计划。
权力和金钱，只是工具。他的目標，从来不是在这漕帮之中爭权夺利。藉助漕帮的势力和渠道，儘快提升实力，打探消息，找到前世仇敌的线索，才是根本。
如今有了管事身份，行动更为便利，也能接触到更多漕帮內部流通的信息。这五百两银子，则可以购买一些基础的修炼资源，或者用於打点、培植人手。