青山镇的事，过去了三天。
周寧回到兰若寺后，燕赤霞並未立刻教授新內容，而是让他將整件事的来龙去脉、每一个细节、每一次出手、每一次决策，都详细复述出来。
大殿內，檀香裊裊。
周寧盘坐在蒲团上，將自己下山后的所见所闻、与柳娘的交手、与妖道的激战，一五一十地讲给师尊听。
他讲得很细，细到当时心跳有多快、出剑时手腕的角度、体內罡气运转的每一个节点。
燕赤霞坐在上首，闭目聆听，一言不发。
直到周寧讲完，他才缓缓睁开眼。
“你觉得，你最大的失误在哪里？”燕赤霞问。
周寧沉思片刻，道：
“弟子不该擅自行动，以卵击石。若非师尊的符籙，弟子早已身死。”
燕赤霞摇头：
“这不是最大的失误。”
周寧一怔。
“你最大的失误，是在与柳娘交手时，动摇了。”燕赤霞目光如炬：
“你明明有机会以符籙將她彻底净化，却因一时心软收了手。若非那妖道轻敌，你那一夜的犹豫，就会要了你的命。”
周寧低下头，无言以对。
他知道师尊说得对。
那一刻，他確实心软了。
他见柳娘可怜，不忍下死手，却忘了她已不是人，而是沾满鲜血的厉鬼。
“修行之人，须有慈悲心肠，更须有霹雳手段。”燕赤霞站起身，负手踱步：
“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍，更是对无辜者的不负责。你若早下杀手，王掌柜或许就不会死。”
周寧心头一震。
王掌柜的死，一直是他心中的刺。
虽然妖道才是真凶，但若他当夜就將柳娘彻底净化，妖道失去棋子，或许就不会那么快对王掌柜下手。
“弟子知错。”周寧伏身叩首。
燕赤霞看著他，沉默片刻，语气稍缓：
“知错能改，善莫大焉。但记住，下次不可再犯。”
他顿了顿，继续道：
“你与妖道交手时，体內罡气运转出现了三次滯涩。你可知道是为什么？”
周寧回想当时的情景，確实有那么几次，罡气忽然接续不上，差点被妖道的黑气击中。
“弟子……不知。”
“因为你对《先天罡气》的理解，还停留在表面。”燕赤霞道：
“你只是麻木地运转口诀，却没有真正理解『正气』的含义。”
他走到周寧面前，伸出手指，点在他的胸口。
“这里，是你的气海。你运转罡气时，意念只在丹田和经脉之间来回，却没有让正气充盈全身。”
“正气不是一条线，而是一片海。你要做的，是让它在你的体內无处不在。”
周寧若有所思。
“明日开始，你暂时不要练剑，专心感悟『正气』的本质。”燕赤霞道：
“何时你能將罡气遍布全身，形成护体罡气，何时再继续下一步。”
“弟子明白。”
——
接下来的日子，周寧的生活变得极其简单。
每日卯时起床，打坐调息，感悟正气。
午后研读《符籙真解》，傍晚继续打坐。
没有剑术练习，没有新的口诀，只有枯燥的静坐与感悟。
第一天，他坐在后山的巨石上，从日出坐到日落，什么都没有悟到。
第二天，他换到松林深处，听著风声、鸟鸣，试图將意念扩散到全身，却总是被杂念打断。
第三天，他开始怀疑自己是不是太笨了。
第四天……
第七天。
这一日，天降大雨。
周寧没有回屋，而是继续坐在后山的巨石上，任由雨水浇透全身。
冰冷的雨水打在脸上，顺著脖颈流入衣领，带来刺骨的寒意。
他闭上眼，深吸一口气。
雨水、风声、雷声……
万物都在运动，都在变化。
而他体內的罡气，却如同一潭死水，只在固定的经脉中流转，从未真正“活”过。
忽然，一道闪电划破天际，雷声轰隆而至。
那一瞬间，周寧仿佛感受到了什么。
天地间的正气，並非只在人体內。
它无处不在，在风雨中，在雷电中，在山川河流中，在万物的生灭中。
而他体內的那缕气息，不过是这浩荡天地正气中的一滴水。
一滴水，如何才能不乾涸？
融入大海。
周寧猛地睁开眼，体內的罡气骤然加速运转。
不再是沿著固定的经脉路线，而是如同决堤的洪水，涌向四肢百骸，涌向每一寸肌肤，每一个毛孔。
“轰！”
一道无形的气浪从他体內爆发，將落在身上的雨水震开。
雨水在他头顶三尺处，便自动滑向两旁，竟无一滴能沾身。
燕赤霞不知何时已站在松林边，看著这一幕，微微点头。
“成了。”
周寧从巨石上站起，低头看著自己的双手。
体內罡气如臂使指，心念一动，便能遍布全身。
那股无处不在的暖意，让他觉得浑身上下充满了力量。
“师尊，弟子……悟了。”
他转身，朝燕赤霞深深一揖。
燕赤霞走上前，淡淡道：
“护体罡气初成，算你勉强合格。但这只是开始，距离真正的『先天罡气』，你还差得远。”
他顿了顿，继续道：
“从明日起，恢復剑术练习。同时，我开始教你绘製符籙。”
周寧大喜：“多谢师尊。”
燕赤霞摆了摆手，转身离去。
走出几步，他忽然停下，头也不回地道：
“你方才那一瞬间的感悟，叫什么？”
周寧一怔，想了想，道：
“弟子觉得，天地正气无处不在，而弟子的罡气，不过是其中的一滴水。一滴水想要不乾涸，就要融入大海。”
燕赤霞沉默片刻，淡淡道：
“记住这种感觉。日后修行，会有大用。”
他的身影消失在雨幕中。
周寧站在原地，任由雨水冲刷，心中却是一片澄明。
七日静悟，他终於迈过了那道坎。
从今日起，他才算是真正踏入了修行之门。
——
当晚，周寧回到住处，发现桌上多了一叠黄纸、一盒硃砂和几支新笔。
这是师尊给他准备的符籙材料。
他翻开《符籙真解》，找到第一页的“破邪符”，仔细研读起来。
画符不知窍，反惹鬼神笑。
画符若知窍，惊得鬼神叫。
开篇这句话，让周寧微微一笑。
他按照书中所述，研磨硃砂，铺开黄纸，提笔凝神。
第一笔落下，手腕微微一抖，灵力灌注不均，符纸“嗤”的一声自燃，化作灰烬。
周寧没有气馁，重新铺纸。
第二张，灵力过猛，符纸直接炸开。
第三张，灵力不足，毫无反应。
第四张……
第五张……
一连失败了十几次，周寧的额头上已沁出汗珠。
他放下笔，深吸一口气，闭上眼，回忆书中所述的要点。
“符籙之道，在於心、意、气、神合一。心不定则意不专，意不专则气不顺，气不顺则神不凝，神不凝则符不成。”
他调整呼吸，將杂念排出脑海，再次提笔。
这一次，他的动作慢了许多。
每一笔都小心翼翼，將体內的罡气均匀地灌注到笔尖，隨著笔锋流转。
最后一笔落下，符纸微微一亮，一道淡淡的金光从符文上闪过，隨即隱去。
成功了。
虽然符籙上的灵光很淡，威力肯定不如师尊所绘，但这毕竟是他亲手绘製的第一张“破邪符”。
周寧捧著那张符纸，心中涌起一股难以言喻的成就感。
就在这时，门外传来燕赤霞的声音。
“画成了？”
周寧连忙起身开门，见师尊正站在门外，手中提著一壶酒。
“弟子侥倖成功了一张。”
周寧將符纸递上。
燕赤霞接过来看了一眼，微微点头：
“勉强能用。继续练，什么时候能一鼓作气画出十张，才算入门。”
他將酒壶递给周寧：
“今夜破例，喝一杯。算是庆祝你护体罡气初成。”
周寧受宠若惊，连忙接过酒壶。
师徒二人坐在门前的石阶上，就著月光，喝起了酒。
燕赤霞话不多，只是偶尔问几句修行上的事。
周寧则趁机请教了一些符籙绘製中的疑问。
不知不觉，酒已见底。
燕赤霞站起身，拍了拍衣袍，淡淡道：
“明日卯时，照常练剑。不许偷懒。”
周寧恭敬道：
“弟子遵命。”
燕赤霞转身离去，身影消失在夜色中。
周寧看著手中的空酒壶，嘴角微微上扬。
修行之路，虽然艰辛，但有师尊相伴，似乎也没那么难熬。
他站起身，回到屋內，继续练习符籙。
一张，两张，三张……
失败，失败，成功。
再失败，再成功。
不知不觉，天已微亮。
周寧看著桌上那叠黄纸，大部分已化为灰烬，只剩下寥寥几张成功品。
但他没有气馁。