春去秋来，转眼又是数月。
这数月间，周寧几乎与世隔绝。
每日卯时起床，先练剑术，再打坐修炼《先天罡气》，午后练习符籙，傍晚修炼御物之术，直至夜深。
日復一日，风雨无阻。
他的进步，连一向不苟言笑的燕赤霞都微微动容。
那缕最初微如游丝的气息，如今已壮大到能自如运转周天，滋养经脉臟腑。
他的身体素质也今非昔比，原本文弱的身板渐渐结实，步伐轻快，气息绵长。
护体罡气已经能覆盖全身，虽然还很薄弱，但寻常的小妖小怪已伤他不得。
剑术方面，他已將《基础剑术十二式》练得滚瓜烂熟，一招一式皆有章法。
配合罡气的加持，木剑在他手中已能发出微弱的剑气，虽不能伤人，但劈开碗口粗的树枝不在话下。
符籙方面，“破邪符”的成功率已从最初的两三成提高到六七成，且灵光比之前明亮了许多。
他还学会了“镇宅符”、“安神符”、“驱虫符”等几种实用的辅助符籙。
御物之术，则是他进步最慢的一项。
青锋剑虽然已经能离地三尺，在空中停留十几个呼吸，但飞行轨跡歪歪扭扭，根本无法用来攻击。
更別提像师尊那样，一剑化万剑，漫天剑影了。
“御物之术，急不得。”燕赤霞见他有些沮丧，难得开口安慰：
“这是水磨工夫，需要日积月累。你能在数月內让剑离地三尺，已算不错。”
周寧知道师尊是在安慰他，但他並不满足。
他想要变得更强。
黑风寨之行，让他清楚地认识到自己的不足。
若不是有师尊的玉符保命，他早就死在山魈的幻术中了。
“师尊，弟子什么时候才能像您那样，御剑飞行？”他忍不住问。
燕赤霞看了他一眼，淡淡道：
“等你什么时候能一剑劈开那块巨石，再来问我。”
他指了指后山一块两人高的巨石。
周寧：“……”
那块巨石，他用木剑劈过无数次，只在上面留下几道浅浅的白痕。
路还长著呢。
这一日，周寧正在后山练习御物之术，忽然听到山下传来一阵喧譁声。
他停下动作，走到崖边往下看，只见一个樵夫打扮的中年人，正跌跌撞撞地沿著山路向上爬，一边爬一边喊：
“仙长，仙长救命。”
周寧皱了皱眉，快步下山，迎了上去。
那樵夫见他下来，扑通一声跪倒在地，气喘吁吁地道：
“这位小哥，您是燕仙长的弟子吧？求求您，救救我们。”
周寧扶起他：
“老人家，別急。出了什么事？”
樵夫喘息著，断断续续地说出了事情的原委。
原来，他是山下青山镇附近一个叫“白河村”的村民。
白河村地处偏僻，三面环山，一面临水，平日里与世无爭。
可就在前几天，村里开始出现怪事。
先是村东头的义庄，夜里传来奇怪的声响。
守夜的老汉去看，发现停放尸体的棺材被打开了，里面的尸体不翼而飞。
然后是村西头的老王家，他家刚死不久的老母亲，半夜从坟里爬了出来，在村子里游荡。
老王带著几个壮汉去拦，那尸体力大无穷，一巴掌就把老王扇飞了，然后消失在夜色中。
再后来，村里的狗开始狂吠，鸡鸭不安，牲畜躁动。
有人说在村外的树林里看到了成群的殭尸，排著队往山里走。
“村里人嚇坏了，已经有几家连夜搬走了。”樵夫抹著眼泪：
“我听说燕仙长神通广大，特地来求他救命。”
周寧听完，眉头紧锁。
殭尸？
还成群结队？
这可不是小事。
他让樵夫在寺外等著，自己快步走进大殿，將事情稟报给了燕赤霞。
燕赤霞听完，沉默片刻，淡淡道：
“白河村的事，我早已知道。”
周寧一怔：
“师尊知道？”
燕赤霞点头：
“那村子背靠一座古战场，地下埋著无数尸骨。每逢阴气重的时节，就会有尸变发生。但像这样成群结队地出现，確实不寻常。”
他站起身，走到窗前，负手望向远处。
“你去看看。”
周寧心中一凛：
“弟子一个人？”
燕赤霞回头看了他一眼：
“怎么？怕了？”
周寧摇头：
“弟子不怕。只是……若是遇到厉害的殭尸，弟子恐怕不是对手。”
“怕什么？”燕赤霞道：
“你修炼了这么久，也该出去歷练歷练了。白河村的尸变，不过是些最低等的行尸，连鬼都算不上。以你现在的实力，足以应付。”
他从袖中取出一枚玉符，递给周寧：
“这枚符籙，与之前一样，蕴含我一道剑气。不到万不得已，不要动用。”
周寧接过玉符，郑重道：
“弟子明白。”
燕赤霞又道：
“记住，这次是你独自行动，我不会在暗中跟著。若遇到解决不了的事，就回来，不丟人。”
周寧点头，將玉符贴身收好。
“去吧。早去早回。”
周寧恭敬行礼，退出大殿。
他回到住处，收拾好行囊，带上青锋剑和符籙，跟著樵夫，踏上了前往白河村的路。
白河村距离青山镇约有三十里，地处山坳之中，三面环山，只有一条土路通往外界。
周寧跟著樵夫，走了將近两个时辰，才在傍晚时分到达村子。
村子不大，约莫四五十户人家，依山而建，错落有致。
村前有一条小河，河水清澈，故而得名白河村。
但此刻，村子里却笼罩著一股压抑的气氛。
家家户户门窗紧闭，院子里空无一人。
村口的大树下，几个老人正围坐在一起，面色凝重，低声交谈著什么。
看到樵夫带著一个陌生人回来，几个老人都站了起来，眼中满是警惕。
“老张，这位是……”一个鬚髮皆白的老者问道。
樵夫连忙道：“里正，这位是燕仙长的高徒，周小哥。我是特地请他来帮咱们除殭尸的。”
里正上下打量了周寧一番，见是个二十来岁的年轻人，眼中闪过一丝怀疑。
“小哥，你……真的能行？”
周寧也不多解释，只是微微拱手：
“老人家，能否带我去义庄看看？”
里正犹豫了一下，点头道：
“也好。不过天色已晚，义庄那边阴气重，小哥確定现在就去？”
周寧看了看天色，夕阳西斜，天边泛起了橘红色的晚霞。
“现在就去。”他道：
“趁天还没全黑，看得清楚。”
里正嘆了口气，带著几个年轻力壮的村民，领著周寧往村东头的义庄走去。