所有人目瞪口呆地看著远处。
他们的目光在凹坑和林野之间来回移动，无法理解。
不要说投掷木矛，就算是丟一块更轻的石头，部落里最壮的男人也不可能扔出那么远的距离。
风羽曾经试过把一块拳头大的卵石用尽全力拋出去，石头在空中晃晃悠悠地划出十几米的弧线，落地时已经没了力道，只能在河滩上砸出一个浅坑。
林野弯腰捡起另一枚卵石，隨手拋了拋，然后看向眾人，“你们自己试试，先用手丟，再用这个。“
他把拋石索递给石牙。
石牙迟疑地接过，先是捏起一枚差不多大小的卵石，退后几步，摆出一个自认为最有力的姿势。
他深吸一口气，腰腹扭转，右臂像投矛一样猛力挥出。
石头脱手，在空中翻滚著，画出一条笨拙的拋物线，落在二十多米外的地面上，噗的一声闷响，然后滚了两圈，无力地停住。
石牙皱了皱眉。
他是狩猎队队长，是火部落里力气最大的男人之一，但刚才那块石头，显然辜负了他的力量。
“再用这个。“林野示意他拿起拋石索。
石牙把卵石放进兽皮兜，模仿著林野刚才的姿势，握住树枝，开始甩动。
第一次，节奏不对，石头提前脱手，斜斜地飞出去，比手丟远不了多少。
林野上前，帮他调整了握姿，让皮兜开口略微朝上，教他感受离心力积蓄到顶点时的那种、手臂即將脱韁的震颤。
“等它自己飞，不要急著鬆手。“
石牙再次尝试，他沉下腰，手臂带动拋石索开始旋转。
起初生涩，藤蔓发出呼呼的低鸣。渐渐地，速度越来越快，皮兜里的卵石在旋转中变得沉重，仿佛不再是石头，而是一团被压缩的风。
手臂猛然一振，在圆周的最高点鬆开手指。
尖啸声再次撕裂空气。
那枚卵石以远超手掷的速度射出，化作一道灰色的残影，越过刚才手丟的落点，越过三十米的標记，越过四十米的距离，最终砰地一声砸在河滩边缘的一棵樺树干上。
树皮炸裂，木屑纷飞，树干上留下了一个清晰深陷的凹坑，整棵树都在微微摇晃。
石牙呆立在原地，低头看著自己的手，又看看远处那棵树，嘴巴无声地开合。
同样的石头，同样的手臂，同样的力气，仅仅因为多了一根藤蔓和一个皮兜，世界就变了。
风羽也试了，虽然力气不如石牙，卵石只飞了十五六米就砸在地上。
但当他掌握拋石索的技巧后，那枚卵石竟飞出了將近三十五米的距离，精准地砸中河滩上的一块岩石，碎石迸溅的声音在河谷里迴荡。
风羽激动得跳了起来，挥舞著拋石索大喊：“这比我们木矛远得多！“
眾人围上来，轮流尝试。
每一次对比都残酷地印证著同一个事实。
拋石索不是简单地增加距离，它是把人的力量以一种他们无法理解的方式放大加速。
石牙的手动投掷无论如何也比不过风羽用拋石索射出的石头。
他们不清楚为什么藤蔓和兽皮兜能让石头飞得那么远，只能將其视作天神知识，属於巫的秘术。
“我会教你们所有人使用这种武器。“林野的声音在眾人兴奋的嘈杂中清晰响起，“只要手臂能挥动都能学，以后遇到危险，不需要衝上去用木矛拼杀，站在远处就能把敌人砸倒。“
洞穴里沸腾了，哪怕是几个年纪稍长的女人，都眼巴巴地望著那柄拋石索，眼神里燃烧著一种前所未有的渴望。
孩子们从角落里钻出来，围著风羽打转，想要摸一摸那根神奇的藤蔓。
“但还需要练习。“林野举起手，压下了过度的亢奋，“距离是有了，准度还不够，今天砸中的是树，明天面对敌人，可能还是移动的人。“
眾人纷纷点头，脸上的狂热收敛为一种认真的、近乎肃穆的专注。
林野没有继续说话。
他走到洞穴口，看著外面渐暗的天色，心里已经开始勾勒下一件东西。
拋石索是进攻的利器，但进攻不能解决所有问题。
石斧部落有六把石斧，黑刺那些人膀大腰圆，如果让他们衝到近前，拋石索的优势就会被抹平。
好比在古代有刀不要紧，但如果有甲，就等著被官府视作谋反。
现代也是一样，防弹衣比枪械更难搞到。
他需要盾。
藤盾，用坚韧的藤蔓编织成圆盘，中间嵌入木条骨架，既能格挡石斧的劈砍，又轻便到可以隨身携带，有了拋石索和藤盾，火部落才算是真正有了攻防一体的骨架。
与此同时，在翻过两道山樑的另一侧。
石斧部落內，黑刺正坐在一块凸起的岩石上，手里撕扯著烤熟的野猪肉。
火部落那只野鸡和兔子已经被分食殆尽，连骨头都被敲开吸了髓。
但黑刺的收穫不止於此，回来的路上他们运气好，遇到了一头落单的小野猪，六个人围著用石斧一顿劈砍，把这头还没长成的小兽变成了今晚的主食。
“火部落那些废物，“黑刺往嘴里塞了一块油腻的猪皮，大声咀嚼著，油脂顺著下巴流进胸前的兽毛里，“连猎物都保不住，我让他们放下，他们就放下，连个屁都不敢放。“
周围的石斧部落壮汉发出鬨笑。
一个人模仿著火部落人放下猎物时那种屈辱的、缩著肩膀的姿態，夸张地弓著背，把一块石头轻轻放在地上，然后抱头鼠窜。
其他人笑得前仰后合，石斧在火光下挥舞。
“明天再去那边转转，“黑刺撕下一条猪腿，狠狠咬了一口，“火部落的人现在肯定在哭，看到他们继续抢，反正他们不敢还手。“
次日清晨，雾气还没散尽，黑刺就带了五个人出发。
他们故意沿著山樑的东侧走，往火部落河谷的方向偏移，这已经不是狩猎，是对弱小部落的公然蔑视。
他们很快发现了目標。
河滩边，三个火部落的人正在检查套索陷阱。
其中一人手里提著一只灰色的野兔，另外两人似乎在爭论著什么，黑刺的眼睛立刻亮了。
“火部落的！“黑刺大步走出灌木丛，声音洪亮而囂张，带著一种猫捉老鼠般的戏謔，“又是你们！今天带了什么好东西？把兔子放下，还有你们身上背的，统统放下！“