三天后，李慕寒又爬了一次三千多级石阶。
这回是一个人。天还没亮他就醒了，在床上躺了一会儿，听著窗外瀑布的声音，脑子里把三个月后的排位战翻来覆去想了好几遍。想不出结果，索性不睡了，起身洗了把脸，推门出去。
晨雾很大，十步之外什么都看不清。石阶湿漉漉的，长满了青苔，踩上去滑溜溜的。他走得不快，一步一步，数著台阶往上走。
走到一千多级的时候，雾里出现一个人影。
苏念。
她站在石阶旁边，手里拿著一株灵草在看。晨雾打湿了她的头髮，发梢上掛著细细的水珠。听见脚步声，她抬起头，看了李慕寒一眼。
“这么早？”
“睡不著。”李慕寒在她旁边停下来，“你呢？”
“看灵草。”苏念把手里的那株举起来给他看，“紫霄殿后山长的，品相不错。大长老让我每天来采一株，回去研究药性。”
李慕寒看了一眼那株草，叶子是紫色的，边缘带著一圈银边，根部还沾著新鲜的泥土。
“认识吗？”
“紫云草。”李慕寒说，“炼丹用的，能提升丹药三成的成丹率。”
苏念看了他一眼，目光里多了一丝意外。
“你懂炼丹？”
“朋友教的。”李慕寒想起周元，笑了笑。
苏念点点头，把那株紫云草小心地收进袖子里。
“走吧，大长老在等你。”
两人並肩往上走。苏念走路很轻，几乎听不见脚步声，像猫一样。李慕寒走在她旁边，闻到她身上有一股淡淡的草木清香，不是薰香那种，是新鲜的、带著露水的味道。
“大长老是个什么样的人？”他问。
苏念想了想。
“严格。但不凶。”
“你见过他？”
“见过几次。”苏念说，“他是青羽门最厉害的人，也是最老的人。活了快五百年了，见过的事情比我们吃的饭还多。”
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李慕寒愣了一下。
五百年？
他这辈子见过最老的人，就是村里那个八十几岁的张大爷，走两步路就喘，说话漏风，连自己的孙子都认不清。活了五百年的人，会是什么样子？
“他脾气好吗？”他又问。
苏念想了想。
“好。也不好。”她看了李慕寒一眼，“你问这么多，是紧张？”
李慕寒没说话。
紧张？有一点。但不是那种害怕的紧张，是那种第一次见大人物的紧张。就像小时候跟著爹去镇上见里正，不知道该说什么，不知道手该放在哪儿。
苏念没再问，两人安静地往上走。
到了紫霄殿前，天已经亮了。
阳光从云层后面透出来，照在殿前的平台上，把青石板照得发亮。那几棵老松还在，松针上的露珠在阳光下闪闪发光。
苏念指了指殿门：“进去吧，他在等你。”
“你不进去？”
“我去后山。”苏念转身走了，走了几步又回头，“对了——大长老不喜欢別人叫他长老。”
“那叫什么？”
“师父。”
苏念走了，背影消失在晨雾里。
李慕寒站在殿门前，深吸一口气，推门进去。
紫霄殿里面比外面看起来还要大。殿顶很高，抬头看不见顶，只有一片幽暗。殿里没有灯，但不知道从哪里来的光，把一切都照得清清楚楚。
地面是整块的青石，光可鑑人。两边立著几根粗大的石柱，柱子上刻满了符文，隱隱有灵气流转。最里面是一张石桌，石桌后面是一个蒲团，蒲团上坐著一个人。
白髮白须，白色道袍，银色腰带。
大长老。
他闭著眼睛，呼吸平稳得像睡著了一样。但李慕寒一进来，他就睁开了眼。
“来了？”
“来了。”
大长老指了指面前的蒲团：“坐。”
李慕寒走过去，在他对面坐下。
蒲团是凉的，但坐上去之后，有一股温热从底下升起来，顺著腿往上走，走到腰，走到背，整个人都暖洋洋的。
“这蒲团有阵法。”大长老说，“坐上去就能温养经脉。以后你来修炼，就坐这个。”
李慕寒点点头。
大长老看著他，目光平静得像一潭水。
“知道我为什么收你为徒吗？”
李慕寒想了想。
“因为我是天灵根？”
大长老摇了摇头。
“天灵根是稀罕，但不是最稀罕的。青羽门立派八百年，出过七个天灵根，你不是第一个，也不会是最后一个。”
李慕寒没说话，等他继续说。
“我收你，是因为你那天的比试。”
“哪场？”
“对陈松那场。”
李慕寒愣了一下。对陈松那场，是他打得最轻鬆的一场，一剑就贏了。大长老记住的，居然是那场？
“你知道那一剑，你贏在哪儿吗？”
李慕寒想了想。
“他露出破绽，我抓住了。”
“对。但也不全对。”大长老看著他，“陈松的破绽，很多人都看见了。但只有你，在看见破绽的一瞬间，就出了剑。没有犹豫，没有迟疑，甚至没有思考。”
他顿了顿。
“这种本能，不是练出来的，是天生的。”
李慕寒沉默了一会儿。
“我小时候在山上砍柴，经常碰到野兽。有时候是野猪，有时候是狼。刚开始也怕，后来发现，怕没用。你越怕，它越扑。你只能动手。”
大长老看著他，目光里多了一丝笑意。
“砍柴也能练出本事。”
“不算本事。”李慕寒说，“就是活著。”
大长老点点头，没再追问。
他从袖子里掏出一本书，放在石桌上。
“这是青羽门的核心功法——《青羽玄功》。金丹期以下，都练这个。你拿回去看，三天后，我考你。”
李慕寒接过来，书不厚，纸页发黄，边角有些卷了，显然被很多人翻过。
“还有——”大长老又从袖子里掏出一样东西，放在桌上。
是一把剑。
剑鞘是白色的，看不出是什么材质，摸上去温热的，像人的体温。剑柄上缠著银色的丝线，丝线下面刻著一个字——“羽”。
李慕寒抬头看大长老。
“这是为师给你的见面礼。”大长老说，“中品法器，名叫『白羽』。比你那把寒霜强一些。”
李慕寒把剑拿起来，拔出一寸。
剑身雪白，亮得像冬天的雪。剑光映著他的脸，冷冽但不刺眼。剑身上有细细的纹路，像羽毛，一片一片，从剑格一直延伸到剑尖。
“好剑。”他说。
“剑是好剑，但用得好不好，看人。”大长老看著他，“三个月后的排位战，你用这把剑。”
李慕寒把剑收好，点了点头。
大长老又闭上眼。
“今天就这样。回去看书，三天后来。”
李慕寒站起来，往外走。走到门口，身后又传来大长老的声音。
“对了——你那戒指，是什么时候得的？”
李慕寒脚步一顿，回头看他。
大长老闭著眼，脸上的表情看不清楚。
“进青羽门之前。”李慕寒说。
大长老点点头，没再问。
李慕寒推门出去。
阳光照在脸上，有点刺眼。他眯著眼站了一会儿，把白羽剑掛在腰间，往山下走。
走到半山腰，迎面碰上一个人。
赵磊。
他站在石阶中央，抱著一把黑色的剑，正看著李慕寒。
“大长老收你为徒了？”赵磊问。
李慕寒点点头。
赵磊看著他腰间那把白羽剑，目光在剑上停了一瞬。
“白羽。”他说，“大长老的隨身佩剑。跟了他两百年，现在给了你。”
李慕寒低头看了看腰间的剑。
两百年？
赵磊看著他，嘴角扯了扯，不知道是笑还是什么。
“好好用。”他说，“別糟蹋了。”
说完，从他身边走过去，脚步声在石阶上渐渐远去。
李慕寒站在原地，看著他的背影消失在雾里。
回到住处，周元已经在门口等著了。
“兄弟！怎么样？大长老凶不凶？教你什么了？”
李慕寒把书和剑给他看。
周元接过那本《青羽玄功》，翻了翻，眼睛瞪得溜圆。
“这是……这是青羽门的镇派功法！我听外门的师兄说过，只有核心弟子才能学！”他又摸了摸白羽剑，“中品法器！兄弟你发財了！”
李慕寒笑了笑，把书和剑收好。
“周元，帮我个忙。”
“什么忙？”
“帮我查查赵磊。他修炼什么功法，用什么法器，有什么弱点。越详细越好。”
周元眨眨眼，然后嘿嘿笑了。
“兄弟你放心，打听消息这事儿，我拿手。”
那天晚上，李慕寒没急著看那本《青羽玄功》，而是先进了混沌戒。
灰雾散了之后，戒子空间变得清清爽爽的。一眼能望到头，四周是灰濛濛的边界，中间是一片空地，空地上堆著一些东西——灵石、丹药、野猪肉、蛇肉，还有那把银月剑。
姜老坐在角落里，身形比之前凝实了许多。他正在翻看一卷竹简，见李慕寒进来，抬起头。
“新师父给了你什么？”
李慕寒把白羽剑拿出来，递给他看。
姜老接过去，拔出来看了看，又还给他。
“中品法器，不错。比你那把银月差一点，但在青羽门够用了。”
李慕寒把剑收好。
“姜老，三个月后，我要跟赵磊打。他炼气九层，有家族法器，还有一个金丹期的师父。我有什么？”
姜老看著他。
“你有混沌戒。”
“混沌戒能做什么？”
姜老沉默了一下。
“阿九。”
“在。”阿九的声音从四面八方传来，清亮亮的。
“告诉他。”
阿九沉默了一瞬。
“混沌戒的能力，我忘了很多。但有一些，我记得。”
“什么？”
“第一，聚灵。方圆百里的灵气，你可以隨意调动。这个你已经知道了。”
“第二，储物。空间无限大，东西放进去不会坏。你也知道了。”
“第三——”阿九顿了顿，“时间。”
李慕寒一愣。
“时间？”
“对。混沌戒里的时间，和外面不一样。你在里面待一天，外面可能只过了一个时辰。具体能差多少，我不知道，得试。”
李慕寒心跳快了。
时间不一样？
那意味著，他在戒子里修炼一天，外面可能只过了一个时辰？他修炼三个月，別人只过了……他算不清，但肯定是惊人的数字。
“还有呢？”他追问。
“还有……”阿九的声音变得有些犹豫，“还有一样，但我记不清了。好像跟『吞噬』有关。上一任主人用过一次，然后就死了。”
李慕寒心里一凛。
“吞噬？”
“吞噬一切。”阿九说，“灵气、法术、法器、人……什么都能吞。但代价很大，大到元婴期的老怪物都扛不住。”
李慕寒沉默了很久。
“先不说这个。”他说，“先试时间。”
那天晚上，他在混沌戒里待了一夜。
外面过了一个时辰，戒子里过了整整一天。
一天。
他在戒子里修炼了一天，外面才过一个时辰。
李慕寒坐在空地上，看著四周灰濛濛的边界，心跳得很快。
三个月，九十天。
如果他在戒子里修炼，外面只过九天。
九天。
他有九天时间，来准备对赵磊的战斗。
而赵磊，只有九天。
李慕寒深吸一口气，从怀里掏出那本《青羽玄功》，翻开第一页。
灰濛濛的空间里，只有翻书的声音。
沙沙，沙沙，沙沙。
像春天的雨，落在树叶上。