光和七年
幽州，涿郡。
一堆衣衫襤褸的难民，约摸七八十人，人人面如枯槁，正在拖家带口，步履蹣跚地，往北边走。
有不知道情况的向身边人打探，说道：“老丈，你这是要去哪里？”
流民停了下来，杵著手里的木杖，看著旁边的流民长出了一口气，有气无力地说道：“涿郡有个刘郎君，招收流民，开垦荒地，我等只要去到的话，就能够有条活路。”
说著，还有另外的流民还想继续再问，那老丈已经摆了摆手，说道：“不必再问，不要说话。”
人在极度飢饿的时候，根本就没有力气再回答別的。
他只是扭过头来看著远处一队夫妻，尤其是对那女子说道：“李家细君，你家孩子已然不行了，找个地方埋了吧……莫要再让他受罪了。”
眾人听到这话，都怜悯地看著那对夫妻。
其实他们早就看出来了，那怀中一块破布做成了襁褓，包著的孩子，早就已经不行了。
流民缺衣少食的，刚出生没多久的孩子，又挤不出奶水来，硬生生饿死了。
他们昨天就知道孩子已经不行了，只是眾人不忍去劝，可如今那孩子已经发出臭味，活人再抱著容易生出疫病来。
夫妇眼神里露出了几分悲哀，又相互看了一眼，又低头看了看身体上已经出现了尸斑的孩子，默默走向了旁边的沟渠。
老丈说罢，不理旁人，杵著拐杖，一脚轻一脚重的往北面走。
再走下去，这支队伍也已经有百来人了，都是听说北面有活路，去北边碰一碰运气的。
有汉子拉著一辆板车，板车上坐著眼眶凹陷、瘦骨嶙峋的妻子和女儿，费尽力气，一路往北边走。
路边有十几个壮汉看著他们，他们此时正围著一个陶锅，锅里正煮著东西。
眾人很快就闻到了一股肉香。
眾人艰难地咽了咽口水，看著那些同样是流民打扮的人，却在锅里煮著肉。
这些衣衫襤褸的流民壮汉，脸上却冒著红光，在这野外煮著肉。
此时锅里是什么肉，自然不必多说。
有些人咽了咽口水，可过了一会，想通了里面的关键，浑身发寒，又忍不住吐了起来。
可吐了好久，什么都吐不出来，嘴巴里发苦，只艰难地吐了两口唾沫。
他们肚子里空空如也，又能吐出来什么呢！
那十几个煮肉的壮汉，看见队列，盯著队列里那些面黄肌瘦的小孩，眼睛里面流露出了垂涎欲滴的光芒。
有人拿出一块熟肉，引诱队伍里的孩童。
有些孩童受不住饿，想过去接，却被身边的父母死死拉住。
看见孩子被拉住了，队列里面的青壮对他们怒目而视，拿肉的流民眼神里流露出了几分失望。
队伍人太多了。
有些人手上还拿著锄头，还有人拿著木棒，显然不好惹。
他们把头扭回来，看著锅里的肉，还有心急的伸手去碗里扒拉锅里的大棒骨，又很快烫的把手缩了回来。
此时，涿郡的范阳县县外有一个庞大的庄园。
此时，一名年轻的书生正在跟旁边同样年轻的主家匯报事情。
这年轻的书生叫做徐庶，现在叫单福。
徐庶早些年为友杀人，亡命天涯，又与面前的刘晟结识，一番交谈之下，被刘晟便邀请来到涿郡做事。
刘晟原本是此地豪强的儿子。
父子俩是汉室宗亲，是长沙定王刘发之后，父子两代人在此地都有仁慈的名声。
尤其是刘晟，在幽冀两州甚至有小孟尝的美誉。
徐庶这时候正在跟刘晟匯报：“郎君，今天又有一批流民来投奔咱们了，有七八十人。来的数量越来越多了，咱们的粮食撑不了多久了。”
刘晟看了一眼徐庶，也是嘆了口气。
徐庶近来颇为操劳，眼珠子泛红，眼窝深陷的模样，显然最近也很是操劳。
刘晟跟他说：“志才去了雒阳，最近这段时间，倒是辛苦你了。”
那徐庶听到这话，看到了刘晟眼神里面的关怀，心中有些感动。
徐庶苦笑说道：“这倒是没什么，能为主君，为百姓们做些事情，也是在下的荣幸，只是如此下去，不知该如何是好了。”
“还有那范阳卢氏的逼迫越来越紧。”
“我等有几支外出的商队，都遭遇了马匪。还有一些商铺被打砸。”
“这些马匪，所用兵器、行进，一看就是训练有素的，並非普通人，我等损失不小。”
“家主还是早些想办法才是。”
刘晟听到这话，又嘆了口气，说道：“这些事……”
刘晟其实是个穿越者。
前世撞了大运，来到这个时代之后，本是个豪强的儿子，出身算不上不凡，可也家中富裕，还是过得很不错。
他初时心里还是比较欢喜的，起码不是穿成流民，那才真是难了。
只是这几年，刘晟外出游歷，看了太多。
都说汉末是波澜壮阔的，都说到了三国，魏晋有魏晋的风骨，蜀汉有蜀汉的浪漫，江东……嗯……
可刘晟什么都没看到，他只看到了生民的悲哀，只看到官员如虎，敲筋吸髓。
百姓们易子而食，所谓的菜人，让人实在不堪入目。
这些东西他见过太多，也太过残忍。
当他第一次看到一些流民，衣衫襤褸的流民，却脸色红润，锅里煮著肉时，他忍不住，连胆汁都吐出来了。
都说汉末是吃人的，但他真正看见是物理意义上的吃人时，心理衝击还是太大了。
他甚至觉得，他这辈子都会做噩梦。
这是一个地狱。
他看不得诸般惨状，便尽家中资財，设了几个粥棚，賑济百姓，以工代賑，將百姓们留下来做工。
可是来的流民越来越多，他就只能够派这些人去开垦荒地。
只是开垦荒地，前期也需要粮食，农具投入。
他的家產很快就耗尽了，受那么多穿越者前辈的启发，他又搞出了前世的造纸术。
虽然这个时代已经有纸，但是很难用来书写，也不美观。
他的白纸一推出来便风行天下，倒也赚了不少钱財继续投入。
只是那么大的一份利益，世家大族怎么不眼馋？
前两年，刘晟尚且有个叔父在朝中担任郎官。
有著这个叔父护著，倒也没有人敢明里暗里对他下手。
只是天灾人祸不断。
刘晟收容的流民越来越多，加上老弱妇孺已经到了七八万之数。
这个数量，哪怕开荒，前期的投入之大，也是无法想像的。
刘晟没有办法之下，只好打起了细盐的主意。
这时代都是粗盐，虽已经有了河东大盐的细盐，但是价格昂贵。
刘晟又搞出了细盐，但是细盐朝廷毕竟管制，虽然现在朝廷的管制变鬆了，但明面上依然不能够大规模出货。
刘晟只能够偷偷摸摸的去卖，继续购买粮食，来补贴百姓们。
倒是在这涿郡和周围的郡县有了一个仁慈宽厚的名声，只可惜仁慈宽厚的名声传得越广，来投奔他的流民就越来越多。
流民越多，他细盐的生產就必须增加得更多。
只可惜，这样就越发势大招嫌了。