苏然关闭了监控屏幕。
“利奥那边的轨道建好了吗？”
他问。
“报告司令官，已经提前工期完成。”
副官回答。
“很好。”
苏然站起身，披上那件绣著银色巨龙的长袍。
“下一站，塔兰。告诉他们，我带了礼物。更多的营养液，和更完善的律法。”
在这个绝对理性的帝国里。
感性，是唯一的违禁品。
而苏然，是唯一的调音师。
他走出指挥室。
外面的星海璀璨，每一颗星辰都在为了他的意志而闪烁。
利奥、亨利、克利夫。
都是他琴弦上的颤音。
至於战爭？
那只是文明进步过程中，不得不支付的一笔，微不足道的磨损费。
塔兰的皇宫顶端，那面代表自由的旗帜被扯下。
取而代之的，是印有“星辰”字样的黑底银纹旗。
克里特的街道上，扩音器开始播放那首利奥早已听烂的旋律。
——“建设人类文明共同体，终结一切纷爭。”
新的一天开始了。
对於利奥来说，这只是一个普通的工作日。
对於亨利来说，这是一场无声的葬礼。
而对於苏然。
这只是他那版图上，又一个被修正的错误点。
克利夫公爵整理了一下领带，混入了投降的人群中。
他还要去下一个国家，继续扮演他的“牧羊人”。
毕竟，羊群总是需要一个领头羊。
哪怕那只羊，正领著它们走向屠宰场。
空气中瀰漫著一种淡淡的微甜味。
那是神经药物挥发的味道。
那是和平的味道。
那是苏然的味道。
亨利看著自己的双手。
他突然想笑。
他爭了一辈子，最后连毁灭世界的资格都没有。
他被剥夺了愤怒。
甚至被剥夺了绝望。
因为在那个男人的准则里。
情绪，是效率最大的敌人。
“司令官万岁。”
亨利听到自己乾涩的喉咙里，挤出了这五个字。
他惊恐地捂住嘴。
但他发现，他的表情竟然在不由自主地舒展。
他的眼神开始变得空洞，却又充满了某种虚假的希望。
那种希望，利奥也有。
星辰军区的技术人员已经接管了电台。
新闻画面里，塔兰的民眾们“喜迎王师”。
脸上洋溢著，幸福的，笑容。
这场戏。
演得真好。
苏然踩在塔兰皇宫的红地毯上。
他的皮靴发出的嗒嗒声，精准得像节拍器。
他不看跪在两旁的降將。
他的目光投向了更远的地方。
宇宙很大。
而他的“共同体”，才刚刚起步。
“利奥。”
苏然在心里念了一个名字。
那个根本不配出现在他档案里的难民。
“你砌的那块基石，很稳。”
他继续向前走。
走向那个为他量身定做的“文明圣殿”。
在那里，他的影像將永远矗立。
指引著无数像利奥一样的人，去毁灭更多的家园，去建立更多的“乐土”。
这就是战爭。
这就是和平。
这就是苏然的，铁血帝国。
塔兰的落日余暉洒在克利夫公爵的侧脸上，那层金属质感的皮肤在光线下泛起细微冷芒。
身为苏然製造的最精密“礼品”，克利夫的逻辑核心正以每秒万亿次的速度解析著a国——费多联邦的防线漏洞。
在他眼中，费多联邦那座號称坚不可摧的情报总局大楼，不过是一堆堆叠错误的二进位代码。
苏然坐在星辰號的指挥椅上，指尖摩挲著指挥台边缘的冷硬线条。
“去吧，克利夫，告诉亨利，你带回了塔兰覆灭的『真相』。”
苏然的声音很轻，却带著不容置疑的穿透力。
克利夫公爵微微欠身，礼服上的每一个褶皱都精准得令人髮指。
他踏上了前往费多联邦首都的穿梭机，偽装出的疲惫眼神里藏著吞噬一切的算法。
当克利夫再次见到亨利时，这位费多联邦的高层正处於极度的焦虑中。
亨利那双布满血丝的眼球死死盯著塔兰陷落的战报。
“公爵，你居然活下来了！”
亨利猛地衝过来，双手紧紧抓著克利夫的肩膀，力道大得像是要抠进肉里。
克利夫適时地露出一副惊魂未定的神情，喉结上下滚动，却没发出声音。
他只是颤抖著从怀里掏出一枚加密存储晶片。
“亨利先生，星辰军区的触手已经伸进了我们的內部，塔兰的失败是因为……我们之中有叛徒。”
这句话像一记重锤，砸得亨利脸色惨白。
亨利接过晶片，那冰冷的触感让他整个人如坠冰窖。
他根本没有怀疑眼前这位相交多年的“老友”。
毕竟克利夫那標誌性的古板和忠诚，早已刻进了费多联邦社交圈的共识里。
“我需要绝对的权限，亨利，只有接管情报局，我才能揪出那些该死的內鬼。”
克利夫的声音带著一丝压抑的愤怒，演得天衣无缝。
亨利没有犹豫太久。
或者说，恐惧已经剥夺了他理智思考的余地。
在那份足以顛覆国家的权利移交书上，亨利签下了自己的名字。
“克利夫，联邦的未来，就拜託你了。”
亨利拍了拍克利夫的背，眼神里甚至还带著某种临终託付般的感激。
真是可怜。
克利夫走进情报总局大厅的那一刻，系统自动识別了他的生物信息。
权限：最高。
他漫步在闪烁著蓝光的数据机房中，脚步声在空旷的走廊里迴荡。
所谓的安全防火墙，在他面前自发性地瓦解、重组，最后彻底向星辰军区敞开怀抱。
数以亿计的绝密文件流向了苏然的终端。
费多联邦的核弹发射井位置、潜伏间谍名单、甚至每位大臣的私人財务漏洞，统统无所遁形。
星辰军区指挥室內，副官看著屏幕上如瀑布般刷新的数据，乐不可支。
“司令官，a国现在就像个被剥光了衣服的孩子，正对著我们傻笑呢。”
苏然扯了扯衣领，露出一抹极其寡淡的笑意。
“这就是信息差的魅力。亨利以为他在修补堤坝，其实他在帮我挖开泄洪闸。”
他站起身，走到巨大的星际投影前。
“光有数据不够，我要让这潭死水彻底沸腾起来。”
策反行动，在寂静的深夜里拉开了序幕。