看看暮色渐浓，北城门方向，一缕青烟裊裊升起。是瘦猴点菸。赵元奎出门了。
秦牧渊站在苍庐的院子里，看著那缕青烟消散在暮色中。怀里的金甲符给了苏芸三张，自己带著一张。他摸了摸胸口，符纸贴著皮肤，微微发烫。
院门虚掩著，门框上的禁制符已经，暗金色的纹路在木头上若隱若现。墙根下的爆裂符也埋好了。一字排开，从门口一直延伸到柴房前。他闭上眼，等著。
药铺门口，苏芸刚进门，陈雷带著三个人从巷口走出来。
铁牛挡在门口，柴刀横在身前。他的任务不是打贏，是拖。拖到苏芸从后门离开，拖到老刀和瘦猴动手。
陈雷冷笑了一声，一掌拍过去。铁牛举刀格挡，被震退三步，虎口发麻，柴刀差点脱手。陈雷没有理他，径直往药铺里闯。
就在这时，老刀从屋顶跃下，一刀劈向陈雷后背。刀锋带著风声，直奔陈雷的后颈。陈雷侧身避开，刀锋擦著他的肩膀过去，衣袍被划了一道口子，露出里面银白色的內甲。
老刀落地后不退反进，短刀横削陈雷腰侧。陈雷金丹四重，反应极快，一掌拍在刀面上，將老刀震退三步。
瘦猴从巷口的垃圾堆后面衝出来，匕首刺向一个金丹二重。那金丹二重头也不回，反手一掌拍在瘦猴胸口。
瘦猴飞出去，摔在地上，嘴角渗血，匕首也不知道飞到哪里去了。瘦猴趴在地上，一时爬不起来。
“撤！”老刀大喊一声。
铁牛拉起瘦猴，往巷子深处跑。陈雷带人追了几步，停下来。他的任务是绑苏芸，不是追老刀。他转身，看向药铺。老刀和铁牛趁机跑入巷子。
药铺里，苏芸已经撕开了一张金甲符，金色光罩护住全身。她挎著竹篮，从药铺后门走出去，沿著巷子往南跑。
这条巷子她走过无数次，哪里有个坑，哪里有个坎，她闭著眼都不会走错。不过今天遇险，虽说有预感，但当危险来临时，她还是有点脚软，感觉找不著方向。
陈雷皱了皱眉。金甲符能挡金丹一击，且对这边的巷子不熟悉，他不想浪费时间。何况他的任务是绑人，不是杀人。他对手下一挥手：“你们三个，从巷子分头去追。快去！”
三个手下沿著巷子追了上去。
脚步声越来越近。
苏芸的心跳也越来越快。
就在她快要拐进另一条巷口时，前面巷口突然衝出三个人。她心里一凉，差点摔倒——但那三个人没有拦她，而是从她身边衝过去，挡在了她和追兵之间。
是王虎、王豹、王彪。
三人一字排开，堵住了巷子。
“夫人快走！”王虎低喝一声。
苏芸愣了一下，隨即认出了他们。王家的三兄弟，她在坊市见过，王家老爷子的人。她来不及多想，挎著篮子继续往南跑。
王虎一拳砸向冲在最前面的金丹二重。那金丹二重举掌相迎，拳掌相交，王虎退了两步，金丹二重纹丝不动。但王虎的任务也不是打贏，只要拦住敌人就好。
王豹和王彪一左一右，缠住了另外两个筑基巔峰的追兵。王豹抱住一个追兵的腰，两人一起摔在地上。王彪一棍扫在另一个追兵的腿上，那人惨叫一声，跪倒在地。
陈雷赶到巷口，看见王家三兄弟与自己的人斗在一外，脸色一沉。“王家的人？你们也要趟这浑水？”
王虎没有回答，只是把拳头攥得更紧了。他的任务是拖，拖到苏芸跑远。陈雷加入战团，一掌向王虎拍来，王虎举臂格挡，被震飞出去，撞在墙上，口吐鲜血。
王豹和王彪衝上来，被陈雷一掌一个拍翻在地。三人倒在地上，爬不起来了。
但苏芸已经跑得不见踪影了。
陈雷咬著牙，看了一眼苏芸消失的方向，又看了一眼苍庐的方向。绑不到苏芸，至少要去帮赵元奎。
跑了几步，他又停下来，回头看了一眼地上的王家三兄弟。三人都受了伤，但都没有死。陈雷没有补刀，转身消失在巷口。
王虎趴在地上，看著他跑远的背影，吐出一口血沫。“秦执事……我们尽力了。”
———
秦牧渊站在院子里，听见远处传来脚步声。不是一个人，是七八个。脚步声很杂，有轻有重，有快有慢。他在心里数著：赵元奎，还有至少五个筑基。
他裂空印瞬移，藏到了屋顶的暗格里。
刚藏好，赵元奎带著人冲了进来。院门被一脚踹开，门板撞在墙上，发出一声巨响。
赵元奎站在最前面，手里握著短刀。五个筑基跟在他身后，后面还有两个劲装汉子。长剑已经出鞘。
院子里空无一人，只有灶房的门关著，柴房的门也关著。灶房和柴房里都没有灯。
整个院子暗沉沉的，只有天边最后一抹暗红色的余暉照在墙头上。
“搜！秦牧渊不在，把苏芸找出来！”
话音刚落，院门的禁制启动了。两扇门猛地关上，门外传来“咔嚓”一声，像是被什么东西锁住了。
一个筑基手下衝到门边，用力踹了一脚，门纹丝不动。他又踹了一脚，门板震了一下，但禁制符纹丝不动。
“赵长老，门关死了！”
“砸开！
赵元奎留了一个金丹在別院，自己和陈雷带了另一个金丹二重，还有七八个筑基出来。他以为秦牧渊进山了，苍庐里只有老刀、铁牛、瘦猴几个废物。
但他错了。
就在砸门的时候，脚下的爆裂符炸开了。
“轰——轰——轰——”
爆裂符接连炸开，火光冲天，碎石飞溅。赵元奎身边的几个筑基被炸飞，惨叫著摔在墙角。
赵元奎被气浪掀了一个踉蹌，之前本就断了肋骨的他，疼得直冒冷汗。他稳住身形，拔出短刀，环顾四周。
五个筑基倒了三个，剩下两个及那两个劲装汉子缩在院门边，不敢动。
“秦牧渊不在，不用怕。”赵元奎咬著牙，“他进山了，这里只有几个废物。搜！”
秦牧渊从屋顶的暗格里裂空印瞬移而下。不是从屋顶跳下来，是从赵元奎头顶的暗格里直接瞬移到他的身后。
碎岳印，一掌拍在赵元奎后心。
赵元奎口吐鲜血，身体前扑，撞在石桌上。石桌碎了，他趴在碎石堆里，动弹不得。短刀掉在地上，叮噹一声。
他挣扎著爬起来，回头看见秦牧渊站在晚光里，手里还捏著一张信。信封已经被揉皱了，但上面的字还看得清楚。
“赵长老，你中计了。”