第二日一早，侯府里便安静得有些异样。
下人们嘴上不敢议论，脚步却都比平日轻了许多。送水的婆子进出时低著头，廊下偶有两个小丫鬟擦肩而过，一见青杏出来，便立刻住了口，匆匆避到一旁。
天刚泛白时，沈昭寧便唤了人进来，將地上那些被剪碎的旧衣一一收拢起来。
青杏原想劝她再歇一会儿，她却只淡淡说了一句：
“搁在屋里，看著碍眼。”
只是到底没让人立刻搬远，只先堆到了榻前角落里。如今虽不再凌乱，那一团团零碎布片堆在那里，仍叫人看著心里发堵。
沈昭寧靠坐在榻边，神色很淡。
昨夜那一场闹到今晨，像是连最后一点余波也沉了下去。
就在这时，外头忽然响起脚步声。
小丫鬟隔著门低低通传：
“小姐，东侧院来人了。”
青杏眉心一蹙，下意识看向沈昭寧。
沈昭寧只淡淡道：
“叫进来吧。”
不多时，进来的仍是顾清漪身边那个贴身丫鬟。
她手里捧著一只空木匣，另一只手还提著个细长礼盒，一进门便规规矩矩福了福身，神色恭顺，挑不出半点错处。
“沈小姐。”
“我家小姐昨夜替大人裁衣，今晨试了，大人也说合身。只是东侧院那边针线一时不齐，少了几样趁手的东西。我家小姐说，沈小姐这里向来齐全，想借来用一用。”
说到这里，她又將手中礼盒往前送了送，笑意愈发柔顺：
“这一点薄礼，算是谢沈小姐周全。”
青杏脸色当场沉了下来。
昨夜正院里才闹成那样，今早东侧院的人便上门借针线，连谢礼都备好了，真是半点体面都不给人留。
她压著火，冷声道：
“我家小姐的东西，顾小姐一句借便借，如今倒还先备上谢礼了？”
那丫鬟显然早有准备，闻言也不慌，只低头道：
“青杏姐姐言重了。我家小姐也是怕失礼，这才特意备下的。”
青杏还要再说，沈昭寧却抬了抬眼。
“拿过来。”
青杏一怔，回头看她。
那丫鬟忙上前两步，將礼盒双手奉了过去。
盒子不大，外头繫著一枚旧穗结。
顏色是有些旧了的青灰，边缘微微起毛，细看还能瞧见压在丝线里的暗纹。
沈昭寧的目光落上去，指尖轻轻一顿。
那枚穗结，她认得。
是两年前初春，她亲手替方承砚打的。
那时她嫌他扇上原配的穗子太素，翻了半日丝线，才挑出这一点青灰色，一针一线打成了结。后来那把摺扇他常年带在身边，她看过太多次，绝不会认错。
如今，它却系在顾清漪送来的谢礼盒上。
青杏显然也认出来了，脸色“刷”地一下白了，声音都发了颤：
“小姐，这不是——”
“我知道。”
沈昭寧淡声打断她。
她声音很稳，听不出什么情绪，目光却仍落在那枚穗结上，许久都没有移开。
屋里一时没人说话。
那丫鬟低著头，只觉得周遭忽然静得厉害，连呼吸都不自觉放轻了。
片刻后，沈昭寧才將那只礼盒接了过来。
她没有打开，只抬眼看向那丫鬟，语气平平：
“既然东侧院缺这些，便一併带走吧。”
那丫鬟一怔，像是没想到她会应得这样乾脆，忙低头道：
“是。奴婢替我家小姐谢过沈小姐。”
青杏站在一旁，指尖猛地攥紧，眼圈一下就红了。
沈昭寧却神色未变，只淡淡道：
“针线盒在案上，箱底还压著几匹细布，也都拿走。”
那丫鬟连忙应是，上前去抱那只针线盒。待看见青杏已將细布也理了出来，她一人抱不下，忙又朝外头低低唤了一声。
很快又进来个小丫鬟。
两人一前一后，將针线盒、顶针、尺子、剪子和那几匹细布一併抱了出去。
出门时，廊下几个下人都低著头让到一旁，目光却还是忍不住往那只旧针线盒上扫了一眼。
不过片刻，案角便空了。
那只旧针线盒原先总摆在那里，摆得久了，桌面都压出了一圈浅浅的痕。如今盒子一挪走，那点旧印便露了出来，孤零零陷在木色里，竟比什么都显眼。
青杏看著那块空出来的地方，鼻尖一酸。
沈昭寧垂著眼，没有说话。
她只是看著那块空处，过了片刻，才慢慢將手收了回来。
那只礼盒仍静静搁在手边。
盒面素净，边角齐整，看著倒真像是一份用心备下的谢礼。
可沈昭寧没有打开，只將它轻轻放到了一旁。
等人都退净了，青杏终於忍不住，红著眼低声道：
“小姐，她们哪里是来借东西，分明是来踩人的……”
沈昭寧看著那只礼盒，手指轻轻拂过盒上那枚旧穗结，动作很轻。
良久，她才淡淡开口：
“留在正院，也用不上了。”
青杏喉间一堵，眼泪一下掉了下来。
沈昭寧却没有再看那礼盒，只低声道：
“以后，不必再替他做这些了。”
另一边，东西很快便送到了东侧院。
彼时顾清漪正坐在窗下，手边摊著一匹浅色新料。听见外头回稟，她抬了抬眼，唇边先浮起一点笑。
“送来了？”
那丫鬟低著头，將东西一一放到案上。
“回小姐，都送来了。”
顾清漪原本只当是针线零碎几样，待看清案上那只旧针线盒和那几匹整整齐齐的布，眼底却还是微微一动。
她抬手轻轻碰了碰那只旧针线盒，笑意更柔了些。
“我原只想借几样手边用得上的东西，谁知她竟叫人把整套都送来了。”
那丫鬟低著头，不敢多说。
顾清漪垂下眼，指尖轻轻抚过那只旧针线盒边缘，片刻后，才慢慢將手收了回来。
她原还以为，沈昭寧总要端著些，不会轻易鬆手。
如今看，倒是比她想的还要痛快。
也好。
人一旦退了第一步，后头便容易得多。
顾清漪將那只旧针线盒轻轻推到一旁，眸光微微一转，像是忽然想起了什么。
她指尖在盒盖上轻轻点了两下，眼底那点笑意一点点浮了出来。
若她没记错，再过几日，正好就是沈昭寧的生辰。
这样要紧的日子，总该热闹些才好。