飞舟从青羽门出发的时候，天刚亮。晨雾还没散，白茫茫的，把山峰和宫殿都罩在里面。六个人站在飞舟上，周元趴在舟沿往下看，脸都快贴上去了，孙虎在后面拽著他的衣领怕他掉下去。
“別看了，坐好。”李慕寒把最后一块灵石嵌进舟尾的凹槽里。舟身上的符文亮起来，青色的光在符文里流动，像水。鹰眼的两颗灵石也亮了，红光一闪一闪的，像在眨眼睛。他运转真元，飞舟轻轻一震，离地三尺，悬在半空。再一提气，飞舟像一支箭，射入云层。
风从耳边刮过，呼呼的。云层很厚，白茫茫一片，什么都看不见。周元缩在舟中间，两手攥著舟沿，指节都捏白了。“兄弟，开慢点！开慢点！”
“这已经是最慢了。”李慕寒把真元收了一些，飞舟慢下来，从云层里钻出来。下面是连绵的山，一层一层，青的、绿的、蓝的，一直延伸到天边。山脚下有河流，银白色的，弯弯曲曲，像一条丝带。河流旁边有村庄，小小的，像积木搭的。
“石凹村在哪儿？”厉寒站在舟头，风吹得他衣袂猎猎作响。他筑基之后话多了一些，但还是不多。
“青云山脚下，白石镇再往西三十里。”李慕寒指著远处一座山，“那座山就是青云山。山脚下那个白点，就是白石镇。从白石镇往西，翻过两个山头，就是石凹村。”
厉寒点点头，没再说话。
飞舟飞了半个时辰，就到了白石镇上空。李慕寒把飞舟降下来，停在镇外的一片树林里。六个人从舟上跳下来，他把飞舟收进混沌戒里。
“为什么不直接飞到家门口？”孙虎扛著大刀，四处张望。
“怕嚇著我娘。”李慕寒把道袍整了整，又从混沌戒里取出一包银子，掂了掂，沉甸甸的。灵石在修仙界是硬通货，在凡人世界用不上。他找宗门兑换处换了两百两银子，够他娘用好几年的。
六个人沿著山路往石凹村走。路还是那条路，石头尖利，茅草比人高。以前他每天走这条路砍柴，从早走到晚，换三文钱。现在走在这条路上，感觉不一样了——路变窄了，变短了，变矮了。不是路变了，是他变了。
走到村口的时候，天已经大亮了。老槐树还在，枝丫光禿禿的，等著发芽。树下有几个小孩在玩泥巴，看见他们六个，嚇得扔掉泥巴就跑。
“娘！有人来了！”
李慕寒笑了。他加快脚步，往村里走。房子还是那些房子，土坯茅草，一家挨著一家。炊烟升起来了，细细的，直直的，被晨风吹散了。空气里有柴火的味道，混著野菜粥的味道，还有鸡屎的味道。
他走到自家院门口，停住了。院墙还是那道院墙，塌了一角，他用石头垒过的那一角还在。柴门关著，门板上那道裂缝还在，能从外面看见院子里的枣树。枣树还是那棵枣树，枝丫光禿禿的，等著发芽。
他推开门。
娘在院子里餵鸡。两只老母鸡，瘦得皮包骨，也不怎么下蛋。她弯著腰，手里攥著一把米，一点一点地撒。头髮比以前更白了，白得像雪。背也更驼了，像一张拉不满的弓。她听见门响，抬起头，手里的米撒了一地。
“慕寒？”
李慕寒站在门口，看著她。一年多不见，娘老了。不是那种慢慢变老的老，是一下子老了十年的老。脸上的皱纹深了，手上的青筋凸了，眼睛也浑浊了。但那双眼睛看见他的时候，亮了。亮得像星星，像灯火，像他小时候在山上看见的萤火虫。
“娘。”他走进去，跪下来，磕了一个头。
娘愣在那里，手里的米袋子掉在地上，米洒了一地。她蹲下来，伸手摸他的脸。手是粗糙的，乾裂的，指甲缝里还有泥。但很暖。从脸颊摸到下巴，从下巴摸到额头，从额头摸到头髮。摸了一遍，又摸一遍。
“高了。瘦了。白了。”她说著，眼泪就下来了。
李慕寒喉咙堵得厉害，说不出话。他握住娘的手，那双手比以前更粗糙了，指节变形，掌心全是茧子。他攥著那双手，攥得很紧。
周元站在门口，眼睛也红了。他从包袱里掏出一块布，擦了擦眼睛，把布塞回去。孙虎別过头去，假装看远处的山。沈月低下头，把鞭子缠了又缠。厉寒抱著剑，靠在门框上，看著天。苏念站在最后面，安安静静的，但眼眶也红了。
李慕寒扶著娘站起来，把她扶到屋里坐下。屋里还是那间屋，土墙，茅顶，一张床，一张桌子，几个板凳。灶台冷著，锅里还有半碗野菜糊糊，结了冻。他把那碗糊糊端起来，倒进猪食桶里。
“娘，別吃这个了。我带了好吃的。”
他从混沌戒里往外拿东西。腊肉、咸鱼、风鸡、火腿、红枣、桂圆、莲子、白面、大米、菜油、盐巴、酱料——一样一样，把桌子摆满了，摆不下了就放床上，床上放不下了就放地上。娘看著那些东西，眼睛越睁越大。
“这……这得多少钱？”
“没花多少钱。”李慕寒又从怀里掏出那包银子，放在她手里。二百两，沉甸甸的，她两只手捧著，手在抖。“娘，这些银子够你用好几年的。別捨不得花，买粮、买肉、买衣裳、买药。身体不舒服就去镇上找大夫，別扛著。”
娘捧著那包银子，眼泪又下来了。她拿袖子擦了一把，又擦了一把，擦不干。周元从门口探进头来，手里拎著一条鱼。“大娘，中午我给您做鱼吃。红烧的，放酱油和糖，可好吃了。”
娘看著他，又看看李慕寒。“这是你朋友？”
“嗯。都是我在山上的朋友。这个是周元，那个是厉寒，那个是孙虎，那个是沈月，那个是苏念。”
娘一个一个地看过去，眼睛不够使。她站起来，去灶房里烧水，要给孩子们倒茶。李慕寒拦住她，让她坐著，自己去了灶房。灶房还是那个灶房，土灶，铁锅，柴火堆在角落。他生火烧水，动作生疏了，柴火塞多了，烟从灶口冒出来，呛得他直咳嗽。周元跑进来，把他推开。“我来我来，你出去陪你娘。”
李慕寒回到屋里，在娘旁边坐下来。娘拉著他的手，不松。
“在山上，苦不苦？”
“不苦。”
“吃得饱吗？”
“吃得饱。顿顿有肉。”
娘不信，摸了摸他的胳膊，捏了捏，確实结实了，才信了。她又问了好多——山上冷不冷，睡觉的地方挤不挤，有没有人欺负他。李慕寒一一回答，说得轻描淡写。没说妖兽的事，没说打架的事，没说上古秘境的事。只说他学了一身本事，能飞天遁地，能炼丹製药，能保护自己，也能保护她。
娘听著，一会儿哭一会儿笑。哭的时候拿袖子擦眼泪，笑的时候露出缺了一颗的牙。那颗牙是去年掉的，没去补，捨不得花钱。
中午，周元做了一桌子菜。红烧鱼、腊肉炒笋乾、咸鸡燉蘑菇、清炒青菜、红枣桂圆汤。六个人围坐在桌子旁边，娘坐在上座，李慕寒坐在她旁边。娘看著满桌子的菜，筷子都不知道往哪儿伸。
“吃啊，娘。”李慕寒给她夹了一块鱼肉，挑了刺，放在她碗里。
娘咬了一口，嚼了嚼，咽下去。“好吃。”
周元嘿嘿笑，又给她夹了一块。孙虎也夹，沈月也夹，苏念也夹，连厉寒都夹了一筷子。娘的碗里堆得冒尖，她吃不了那么多，就一样尝一口，尝一口夸一句。
吃完饭，李慕寒把屋子和院子修了一遍。屋顶漏的地方换了新茅草，院墙塌的地方重新垒了石头，门板裂的地方用木板补上，窗户纸全换了新的。他还劈了一堆柴，码在柴房里，够烧两个月的。水缸也挑满了，够喝三天的。
孙虎和沈月帮娘洗衣服，被褥拆了重新缝。苏念帮娘煎了一锅药，说是补气血的，让娘每天喝一碗。厉寒帮娘劈柴，劈得比李慕寒还多。周元把灶房里的锅碗瓢盆全洗了，灶台也擦了，灶膛里的灰也掏了。
娘坐在院子里，看著这些年轻人忙活，眼睛不够使。她拉著李慕寒的手，小声说：“这些孩子，都是好孩子。”
李慕寒点点头。“都是我的好朋友。”
太阳偏西的时候，活干完了。六个人站在院子里，娘站在门口，拉著李慕寒的手，不松。
“要走了？”
“嗯。山上还有事。”
娘点点头，鬆开了手。她从怀里掏出一个小布包，塞到李慕寒手里。他打开一看，是几块桂花糖，镇上买的，用油纸包著，纸都皱了。糖有点化了，黏在纸上，抠不下来。
“路上吃。”娘说，眼眶又红了。
李慕寒把糖收进怀里，贴著胸口放著。“娘，我每年都回来看你。每年都回来。”
娘点点头，拿袖子擦了擦眼睛。“去吧。別让朋友们等。”
李慕寒跪下来，又磕了一个头。站起来，转身往外走。六个人跟在他后面，走出院门，走出村口。老槐树下，那几个小孩又在那儿玩泥巴，看见他们，不跑了，只是看著。
走出村口，李慕寒停下来，回头看了一眼。娘还站在院门口，夕阳照在她身上，把她的影子拉得很长。她挥了挥手，他也挥了挥手。转回头，加快脚步。
走到树林里，他把飞舟从混沌戒里取出来，六个人跳上去。飞舟升起来，穿过云层，往青羽门的方向飞。李慕寒站在舟头，回头看了一眼。石凹村已经看不见了，被山挡住了。但娘的样子还在他脑子里，站在院门口，挥著手，夕阳照在她身上，把她的头髮染成金色。
“阿九。”他在心里喊。
“嗯。”
“我娘还能活多久？”
阿九沉默了一下。“她现在身体不好，但吃了苏念给她配的药，再养几年，能好起来。凡人寿元，不过百年。她今年四十五，如果好好养著，再活四十年不成问题。”
四十年。
李慕寒攥紧拳头。四十年內，他一定要修炼到能帮娘延寿的境界。筑基不行就金丹，金丹不行就元婴。总有办法。飞舟穿过云层，夕阳从云层后面照过来，把整片云海染成橘红色，一层一层，像烧红的铁。六个人站在飞舟上，谁也没说话。风吹过来，凉颼颼的，带著云层里的湿气。
周元站在李慕寒旁边，从包袱里掏出一块桂花糖，递给他。“吃吗？”
李慕寒接过来，放进嘴里。糖化了，甜味在嘴里化开，顺著喉咙往下走。他把手伸进怀里，摸了摸那包糖，还在。贴著胸口，温热的。
飞舟往青羽门的方向飞去，越飞越快，越飞越高。云海在脚下翻涌，像一大锅烧开的水。远处青羽门的山峰露出来了，钟声从山顶传来，噹噹当，召唤弟子们回山。