飞舟从青羽门升起来的时候，天还没亮。娘站在山门口，亲自来送他。殷沙丽站在她旁边，素儿缠在她手腕上，蛇头昂著，看著飞舟的方向。李慕寒站在舟头，回头看了一眼，把娘和殷沙丽的样子刻在脑子里。娘的白髮全黑了，站在晨风里，背挺得笔直。殷沙丽的紫色衣裙被风吹起来，像一朵云。素儿的银白色鳞片在晨光里泛著光，像一条银色的丝带缠在殷沙丽的手腕上。戏耍一会后又飞到李慕寒手里。他把这一幕看了又看，转回头，飞舟穿过云层，往东边飞去。
东海在青羽门东边，隔著十万大山，飞舟要飞一个多月。李慕寒在混沌戒里备足了各种灵药，又把五龙鼎从戒子里取出来，在飞舟上架好。赶路不能耽误修炼，他一边飞一边炼丹，把五阶丹药炼了一炉又一炉，炼到闭著眼睛都能出极品。素儿从戒子里爬出来，盘在舟头，银色的眼睛看著前方的云海，信子一伸一缩，闻著空气里的味道。它喜欢站在舟头，风吹过来的时候，它的鳞片会竖起来，像在享受什么。
“主人，东海有海兽吗？”素儿的声音在他脑子里响起来，像一个小女孩在问问题。
“有。听说还有龙。”
“龙厉害吗？”
“厉害。元婴期的龙，一口能吞掉一艘大船。”
素儿的鳞片竖得更直了，银色的眼睛里多了一丝兴奋。“主人，我们能遇到龙吗？”
“遇不到最好。遇到了就跑。”
素儿在他手腕上蹭了蹭，像是在笑。
飞了一个月零三天，李慕寒闻到了海的味道。咸的，腥的，混著鱼虾和 海风的气息，从远处飘过来。云层越来越低，越来越厚，顏色从白色变成灰色，从灰色变成铅色。风也变了，从温和的南风变成猛烈的东风，吹得飞舟摇摇晃晃。他把飞舟降下来，贴著海面飞。海是灰蓝色的，一望无际，浪头一个接一个，拍在舟底，溅起白色的泡沫。海鸟在头顶飞，叫声尖锐，像婴儿在哭。
他把飞舟收进混沌戒里，把寒霜翼从丹田里唤出来。银白色的翅膀贴在背上，羽毛展开，一丈多长。他扇了一下，从海面上飞起来，快得像一道银色的闪电。海鸟被惊散了，尖叫著往远处飞。他贴著浪尖飞，浪花溅在脸上，凉丝丝的。素儿从他手腕上弹出去，在空中飞了一圈，又飞回来，缠回他的手腕上。
“主人，大海真大。”
“嗯。大得看不到边。”
“主人，还阳草在哪儿？”
“在海底。最深处。”
李慕寒在海面上飞了三天，一边飞一边把神识探进海里。金丹后期的神识能覆盖方圆三千丈，但海水太深，神识探不到底。海底像一口无底的井，黑漆漆的，什么都看不见。他找了一块礁石落下来，礁石露出海面一丈来高，上面长满了贝壳和海藻。他把素儿从手腕上取下来，放在礁石上，蛇盘在那里，头昂著，看著远处的海平线。
“阿九。”他在心里喊。
“嗯。”
“神识探不到底。怎么办？”
“先下去看看。用灵气罩护住身体，潜到海底。看看有多深，看看有没有还阳草的气息。”
李慕寒把素儿缠回手腕上，从礁石上跳进海里。海水很凉，比山里的溪水凉得多，像冰水混合物。他用真元在身体周围凝成一个灵气罩，把海水隔在外面。灵气罩是青色的，像一层薄薄的玻璃，能看见外面的鱼在游。他往下潜，越潜越深，光线越来越暗。头顶的海面从亮白色变成浅蓝色，从浅蓝色变成深蓝色，从深蓝色变成黑色。鱼也越来越少，偶尔有一条发光的鱼从身边游过，像一盏小灯笼。
潜了三千丈，还没到底。灵气罩开始晃了。不是不稳，是真元不够了。他把真元从金丹里抽出来，注入灵气罩，罩子稳住了，但金丹里的真元已经用掉了一半。又潜了一千丈，到底了。海底是黑色的淤泥，软绵绵的，踩上去陷到脚踝。他蹲下来，在淤泥里翻找。没有还阳草，连一根水草都没有。只有黑色的淤泥和白色的贝壳碎片。
他赶紧往上浮。浮到海面的时候，金丹里的真元只剩下一成了。他趴在礁石上，大口喘气。素儿从他手腕上游下来，在礁石上游了一圈，又游回来，缠回他的手腕上。
“主人，你没事吧？”
“没事。真元用多了。歇一会儿就好。”
他从混沌戒里取出两块上品灵石，握在手心里。灵石里的灵气涌进经脉，像乾涸的土地喝到了水，金丹里的真元慢慢恢復。一炷香之后，金丹满了。他把灵石收回去，站起来，看著海面。海还是那个海，浪还是那个浪，看不出下面藏著什么。
“阿九，神识探不到底，潜下去又太费真元。怎么办？”
阿九沉默了一会儿。“你先用神识探。探不到底没关係，只要探到还阳草的气息就行。还阳草是灵药，有灵气波动。你把神识凝成一股，往海底深处探，探到有灵气波动的地方，就潜下去。不要潜到最深处，只潜到有灵气波动的地方。”
李慕寒在礁石上坐下来，把神识凝成一股，像一根针，刺进海水里。神识穿过浅海，穿过深海，穿过黑暗，一直往下。三千丈，五千丈，八千丈——探到八千丈的时候，他感觉到了一丝灵气波动。很弱，很淡，像远山的雾，但確实是灵气波动。他把神识收回来，站起来，把寒霜翼从丹田里唤出来。银白色的翅膀贴在背上，羽毛展开。他深吸一口气，从礁石上跳起来，翅膀一扇，整个人像一支箭，射进海里。
灵气罩护住身体，他往下潜。两千丈，三千丈，五千丈——灵气罩开始晃了。他把上品灵石握在手心里，灵石里的灵气涌进经脉，补充真元。灵气罩稳住了。七千丈，八千丈——他看见了。一片白色的草，长在黑色的淤泥上，像雪落在煤堆上。草有筷子那么高，茎是白色的，叶子是白色的，根也是白色的。它们在海底隨著暗流轻轻摆动，像在跳舞。
还阳草。
李慕寒游过去，蹲下来，伸手拔了一株。草的根很深，拔出来的时候带起一团黑泥。他把还阳草收进混沌戒里，又拔了一株，两株，三株。拔了十株，够了。他把手心里的上品灵石攥紧，翅膀一扇，往海面冲。上升比下降快，翅膀每扇一下，就上升一千丈。扇了八下，海面到了。他从海里衝出来，像一条飞鱼，在空中划了一道弧线，落在礁石上。
灵气罩散了，海水从身上流下来，把礁石打湿了一片。他躺在礁石上，大口喘气，金丹里的真元又只剩下一成了。但他笑了。素儿从他手腕上游下来，在礁石上游了一圈，又游回来，缠回他的手腕上。
“主人，採到了吗？”
“採到了。十株。”
素儿在他手腕上蹭了蹭，像是在笑。
李慕寒从混沌戒里取出两块上品灵石，握在手心里。灵石里的灵气涌进经脉，金丹里的真元慢慢恢復。他看著手里的还阳草，茎是白色的，叶子是白色的，根也是白色的，在阳光下泛著淡淡的光。药香从草叶里渗出来，淡淡的，像远山的雾。他把十株还阳草收进混沌戒里，站起来，把寒霜翼从背上收回去。翅膀化作一道银光，飞进丹田里，停在金丹旁边。七颗星星在丹田里旋转——银白、雪白、金白、暗红、幽蓝、银白。六道光交织在一起。
“阿九，还阳草有了。万年灵芝，殷沙丽的父亲会给。二十一味辅药，二十味我都有。就差万年灵芝了。”
“等殷沙丽的父亲把万年灵芝送来，你就可以炼元婴丹了。”
李慕寒把飞舟从混沌戒里取出来，跳上去。飞舟升起来，穿过云层，往西边飞。素儿盘在舟头，银色的眼睛看著前方的云海。云海翻涌著，白茫茫的。他站在舟头，看著西边的方向。西边的天边有一道黑线，不是云，是山。十万大山的山，他飞了一个多月才飞过来，又要飞一个多月才能飞回去。
“主人，你想家了吗？”
“想了。”
“想谁？”
“想娘。想殷沙丽。想周元。想孙虎。想沈月。想苏念。想厉寒。想青羽门的每一个人。”
素儿从他手腕上游到他的肩膀上，缠在那里，头靠著他的脖子。鳞片很凉，但凉得舒服，像夏天泡在溪水里。它张开嘴，吐出一口寒冰气，白气喷在空气中，凝成一片冰晶，冰晶慢慢落下来，落在他的肩膀上，像星星，像钻石，像眼泪。
飞舟往西飞，越飞越快，越飞越远。身后的海越来越小，越来越远，最后变成一条蓝色的线，消失在天边。李慕寒站在舟头，看著前方的云海。金丹在丹田里旋转。他把手伸进袖子里，摸了摸无名指上的戒指。戒指是温热的，像活物的体温。
“阿九。”
“嗯。”
“回去之后，等万年灵芝到了，我就炼元婴丹。”
“嗯。炼成了，你就是六阶炼丹师了。”
李慕寒把素儿从肩膀上取下来，缠回手腕上，把飞舟的速度加到最快。舟身震了一下，像一支箭，射进云层里。云层很厚，白茫茫的，什么都看不见。不久远处的天边，出现了一个黑点。黑点越来越大，越来越近，从黑点变成山，从山变成青羽门的山门。石柱、石阶、竹林、紫霄殿，在阳光下泛著金光。瀑布从山顶倾泻下来，水花四溅，激起的水雾在阳光下化成彩虹。娘站在山门口，殷沙丽站在她旁边，看著飞舟的方向。
飞舟落在山门口，李慕寒跳下来，殷沙丽跑过来，扑进他怀里，抱住他，抱得很紧。
“回来了？”
“回来了。”
“採到了吗？”
“採到了。十株。”
殷沙丽抬起头，看著他的眼睛。紫色的眼睛里有泪光，但没哭。她伸手摸了摸他的脸，手指很凉，像玉，像冰，像月光。
“瘦了。”
“没瘦。在海里泡了一个月，肿了。”
殷沙丽笑了，笑得眼睛弯弯的。他搂著殷沙丽的腰，往紫霄殿后面走。娘跟在后面，三个人走得很慢，一步一步，踩在青石板上，脚步声在风里飘著。远处的瀑布声轰隆隆的，像山在打呼嚕。太阳照在他们身上，把他们的影子拉得很长。