季后赛开始前一天，espn的赛前分析栏目里，三位评论员並排坐在圆桌前，主屏幕上打著步行者对篮网的系列赛预测。评论员马克·杰克逊第一个开口，说步行者现在是用胶带把残阵粘在一起，小奥尼尔只剩半条腿，阿泰斯特赛季报销，汀斯利的肘部还没好，全明星之后的得分王是个次轮秀后卫，而篮网有基德、卡特、杰弗森三个巔峰全明星——“步行者一场都贏不了，四比零。”
查尔斯·巴克利在旁边摇了摇头，说四比零太不尊重人了，卡莱尔能在任何困境里抠出一场胜利，“他们可能在主场偷一场，四比一。但如果那小子能打我脸，我会很高兴。”
贾伦·罗斯——去年还在步行者打球，知道康塞科球馆的更衣室长什么样——没有立刻接话。等杰克逊说完，他才开口：“你们说的那个小子——他是我走之前就在队里的人。每天六点半到训练馆，卡莱尔让他做什么他就做什么。”他看著屏幕上的陈默数据，“他不会让步行者被横扫的。我不知道他们能贏几场，但不会是四比零。”
最后一位嘉宾，前nba主教练杰夫·范甘迪，推了一下眼镜，给出了最简短有力的预测：“四比零。他们根本没法贏一场，防守体系完全没法限制篮网的快攻和突破。”
cctv-5的演播室里，於嘉和张卫平坐在镜头前，背后的屏幕上打著系列赛的预测分析。
“美国那边普遍看衰步行者。”於嘉推了一下眼镜，“马克·杰克逊说四比零，范甘迪也是四比零。巴克利稍微缓和一点，说四比一。只有去年在步行者打过球的贾伦·罗斯说不会横扫。”
张卫平接过话茬：“咱们客观分析——阿泰斯特打不了，小奥尼尔带伤，汀斯利还不知道能不能上。阵容確实不齐。但你看陈默的数据——全明星之后场均差不多十七分，三分命中率稳定在四成左右，助攻接近五次。作为新秀，这个数据在全明星之后的表现可以排进联盟前列。”
“所以您认为步行者能贏一场？”
“我觉得陈默至少能带步行者贏一场。哀兵必胜，步行者现在是背水一战。”张卫平说，“四比一，或者四比二。”
於嘉点了点头：“明天第一场，我们拭目以待。”
国內论坛上，球迷的討论在季后赛开始前就炸开了锅。天涯社区篮球板块有人列出了陈默全明星前后的数据对比——得分涨了將近两分，三分命中率提升，助攻涨了。有人在帖子里写：“全明星之后陈默的持球出球速度快了一整拍，卡莱尔让他练了一整个赛季的锥桶运球终於在后半程兑现了。”有人反驳说篮网后场防守太强陈默会被针对，马上有人回帖：“你忘了常规赛他打骑士拿过20分？那场斯诺的防守可不弱。”爭论之间，从选秀夜就一直在更新步行者新闻的楼主把陈默全明星后的场均数据——得分、助攻、抢断、三分命中率——做成了一个对比表格，標题写著：次轮秀新秀赛季全明星前后数据对比。
搜狐体育的季后赛专题也铺开了。特约记者杨毅在赛前分析中写道：“如果篮网可以继续常规赛末段的神勇表现，过步行者这关应该不会太困难。但必须注意——步行者在失去阿泰斯特之后墮落到东部第六的位置，常规赛收官阶段却硬是拼下了关键战役，士气正盛。基德、卡特、杰弗森的三叉戟加上进步神速的中锋克尔斯蒂奇，不再没有內线的篮网擅长的不只是进攻，防守同样是看家本领。”
在另一篇球评中，杨毅提到福斯特与科斯蒂奇的对位將决定系列赛走向——科斯蒂奇进攻更好，福斯特防守更强，两人在內线的作用不一样，这个位置双方不分上下。最后他给出预测：网队4比3步行者。
新浪体育的季后赛前瞻则引用了雅虎体育知名撰稿人史蒂夫·科尔的预测，他把篮网列为东部的黑马候选，认为三叉戟在常规赛末段展现出的侵略性和防守张力足以让任何东部强队感到不安。科尔写道：“真正的系列赛，从第四场开始。”他谨慎地给出了网队晋级但系列赛“可能打到第六场”的判断。
nba中文官网的赛前专题《季后赛，谁主沉浮？》聚焦了陈默在新秀赛季的成长轨跡。文章回顾了他在ncaa锦標赛的38分成名战、选秀夜的被低估、全明星新秀赛上的悬停得分，以及在步行者残阵中一步步成为球队全明星后得分王的过程。文章末尾引用了卡莱尔在常规赛最后一场赛后的一句评价：“some guys play the game. some guys read it. he does both——and thats rare for a rookie.”
与此同时，新泽西的本地媒体《纽瓦克星报》在季后赛预览版刊登了一篇长篇分析，標题是《篮网三叉戟已亮剑，步行者残阵將无处可逃》。文章客观承认篮网常规赛对步行者1胜2负——“这或许会让人感到不安”——但结论毫无动摇：篮网將横扫步行者晋级次轮。“新秀后卫陈默是全明星之后步行者最大的惊喜，但面对基德的防守调度和杰弗森的侧翼封锁，他在季后赛舞台上將无所遁形。”
与此同时，篮网球迷论坛上有人发帖列举了十条横扫理由——从“奥尼尔只剩半条腿”到“阿泰斯特衣柜都清空了”到“汀斯利被肘部伤势困扰”——最后一条特別刺眼：“连他们的得分王都还是个新秀。”帖子下面迅速盖起高楼，有人附议，有人调侃，也有人说“別忘了常规赛我们输给过他们两次”。但大多数人都不觉得步行者能贏下任何一场比赛。这些声音陈默都看到了。他没有说什么，只是在训练馆里多投了三百个球。
而tnt的直播预热已经开始了。电视画面切到大陆航空球馆外面，球迷举著“sweep”的標语，有人在镜头前大声喊“nets in four”。画面右下角的字幕打出赛程：g1——4月23日，大陆航空球馆。镜头一转，步行者的球队大巴刚好驶入球馆停车场。陈默第一个从巴士上走下来，背著球包，没有表情。
他穿过球员通道，走进客队更衣室。小奥尼尔已经在角落里繫鞋带了，腹股沟上裹著绷带。格兰杰在旁边往膝盖上缠冰袋。汀斯利的名字不在激活名单上——这是季后赛，他的肘部还没有好。阿泰斯特的衣柜空著，队服还掛在里面，但他的人已经不在这间屋子里了。
卡莱尔站在战术板前面，用粉笔写了三个词——pace， space， patience——然后转过身看著这间屋子里仅剩的十一个人。“伤病让我们少了所有人。今晚你们每一个人都是首发。上场时间会比平时更长。有人会累到抽筋。但这是我们唯一能抓住的东西——季后赛的第一场。”
陈默坐在角落，把0號球衣的下摆塞进裤腰。他低头繫鞋带，把鞋舌內侧那行字——左脚启动步——用大拇指按了一下，然后把白金炼子塞进领口。手术刀吊坠贴著胸口。
格兰杰走过来，低声说到，
“我们加油给篮网来一波惊喜。”
陈默点了点头，期待著比赛开始。