新伙计姓林，话比陈茂少不少。
那年路远三十五岁。
铺子门楣上“有间小铺”四个字漆色还是旧的，朱字补过两回。
西街中段日子照旧。
卖菜的老张，染坊老板娘，对面那家糕点铺，街口討饭那位老瞎子。
日头从东头挪到西头，一天又一天。
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第一年。
林七头一个月磨墨打杂。
磨墨这活儿看著简单，林七头一天磨过了头，墨膏稀得能流，第二天磨不到位，墨碰笔就化。
路远没说什么。
第三天林七把磨好的墨递过来。
路远沾了一笔，画了半个符纹，搁笔。
“再磨。”
“嗯。”
林七端回去重磨。
这一项学了三个月才稳。
铺子里头另一头那张矮榻路远没动。
陈茂当年的两床被子第三个月路远收了，搁在洞府里头那只旧木箱底下。
矮榻铺的是新的，林七睡。
头几日林七睡前要把鞋摆得齐齐整整，齐到路远每次进门都看见那两只鞋头朝外搁著。
过了一个月鞋头开始摆得歪一些。
半年后偶尔有一只翻倒了林七也没扶。
这种事路远不管。
铺子里磨墨的人睡得安稳就行。
———
风符会上头一个动静是老侯走的。
老侯那年六十二，腰开始不行，画一个时辰就得起身走两步。
过完年他就跟桌上几位说不来风符会了。
“老姚那张嘴我听了二十年。”老侯眯眼笑，“听够了。”
老姚一拍桌。
“老侯！你这是过河拆桥！当年你晋中品那场酒可是我请的！”
“那是二十年前。”
“二十年也是请！”
“我都还过你三回了。”
“还了几回？”
“三回。”老侯掰指头，“你儿子满月一回，你头婚乔迁一回，你那闺女满岁……”
“……行了行了。”
老姚摆手。
桌上几人鬨笑。
路远端茶。
“那以后呢？”
“待铺子里。”老侯说。
“画一张是一张。”
“画到画不动为止。”
老侯说完就走了。
走到雅间门口又回头瞧了一圈。
雅间里头几位都站起来送。
老侯摆摆手，下楼去了。
从那以后风符会每月初九少一个人。
老姚说话的劲头淡了几分。
———
那年开春老姚自家添了个闺女。
起名字起了一旬。
头一个名字叫“姚月儿”，老姚他婆娘嫌俗。
第二个叫“姚知言”，他婆娘嫌酸。
第三个叫“姚小花”，他婆娘把老姚的炊饼往墙根扔。
最后定了个“姚芸”。
夏天他抱著娃娃来风符会蹭了一回茶，给桌上几位看了一圈。
“瞧瞧，瞧瞧。”
“老姚这把年纪还能添个闺女，造化。”
杜娘子伸手逗了逗那娃娃。
路远凑过去看了一眼。
娃娃睡得正熟。
“长得像谁？”路远问。
“像她妈。”老姚答得快。
“……万幸。”
桌上几人鬨笑。
———
西街那一年也有些变化。
对面那家糕点铺老板娘的丈夫春天病了一场，咳了一个月，街坊几家凑了点药钱送过去。
路远托林七捎了十块下品灵石过去。
夏天人就好了，咳病是落下了，但每天清早还能挑著担子出门。
卖菜的老张儿子那年秋天娶亲，老张邀了一条街，路远没去，又托林七捎了十块下品灵石的份子。
林七回来说老张媳妇做的喜糕真甜。
“嗯。”
“老张说让我下回带糕回来给路掌柜尝。”
“……不必。”
西街那头开了一家新糕点铺，跟对面那家正面对开，开张当天热闹了一阵。
三个月后关门了。
对面那家老板娘抹著围裙站在门口，没说什么，转身回屋。
月入路远盘了一下，跟前一年比没差多少，稳在四百出头。
日子没什么变化。
铺子里头磨墨声多了一道，多得有点新。
路远头几个月还会愣一下。
第四个月起就不愣了。
———
第二年。
头一桩是孟符师。
他那段“破阶天上紫气罩三日野狗跪一夜”的版本越传越大。
头一年是两条野狗，第二年是三条，第三年涨到一个数都数不清。
传到春天某一日，外乡来了一位姓苏的老符师，专程来风符会喝了趟茶。
这位苏老符师跟孟符师当年是同一日破阶。
桌上几人都在场。
苏老符师听孟符师讲完这一年的新版本，眯眼笑了笑。
“孟兄。”
“嗯？”
“那一日我跟你一道破的阶。”
“……”
“我家那条街当时一只野狗都没有。”
“……”
“那一年咱们城东都没几只野狗。”
“……”
“老苏可以作证。”
桌上其他几位都看孟符师。
孟符师红了脸，半晌没说话。
老姚拍腿大笑了半个时辰。
第二日孟符师没来风符会。
第三日也没来。
过了一旬才回来，进门先朝几位老的拱手。
“那年的事是我吹大了。”
“以后不吹了。”
桌上几人笑笑。
这事算翻了篇。
不过也就是不吹紫气罩那一个版本了。
別的版本继续吹。
他那“画符画到第七笔灵气逆涌差点把我挑成残废”的版本第二年又起来了。
路远端茶看了一眼，没接话。
散修聚一聚，谁还不能往自个儿身上添几笔光彩。
听听乐就行了。
———
那年路远开始月初一去全聚楼楼下那家茶摊。
不上楼。
就坐在临街那张老竹椅上，要一壶碧云春。
碧云春不算是什么极好好茶，十几块下品灵石一斤，胜在味淡耐泡。
路远能坐两个时辰。
看街上来来往往。
茶摊老板是个跛脚老头，姓秦。
路远头一回进门，老秦正在切橘皮，没抬头。
刀走得稳，橘皮切得跟丝一样。
“喝什么？”
“碧云春。”
“自饮还是请人？”
“自饮。”
“几两？”
“一壶。”
老秦切完橘皮才抬头看了路远一眼，没问別的。
茶就上来了。
第二迴路远去，老秦记得他要碧云春。
第三回老秦不抬头。
“碧云。”
“嗯。”
茶就上来了。
老秦那条腿是早年怎么瘸的，路远从街坊那头听过一耳朵。
二十年前老秦走南边贩茶，路上遇贼，腿被砍了一刀。
后来收了刀剑，开了这间茶摊。
二十年没挪过地方。
路远没问过老秦。
这种事不必问。
茶摊上偶尔能碰著熟脸。
卖菜的老张那年閒下来也来喝，看见路远就坐过来一杯。
“路掌柜。”
“嗯。”
“上回的份子钱多了。”
“嗯？”
“老张家小子娶亲，街坊都是几块下品灵石。”
“凑整。”
“……”
“老张你別还。”
“那不行。”
老张从怀里摸了一袋瓜子搁桌上。
“自家炒的。”
“嗯。”
路远收下。
———
那年深秋某夜路远从洞府回铺子，走的是西街口拐进来那条小巷。
月光斜下来。
巷子半截路远听见前头一阵动静。
三个人影把一个少年压在墙根。
路远本来打算拐回去。
但借著月光路远又多看了一眼那少年的脸。
有几分像陈茂。
不是同一个人，就是有几分像。
路远把手揣回袖子里头，往前两步。
“几位道友。”
三个人影回头。
看清楚路远的脸。
又扫了一眼路远身后跟著的小粉。
三个炼气三层。
路远没说话。
过了一会儿。
头一个圆脸的把手一摆。
“……走。”
三个人影从巷子另一头出去，脚步比来时快。
少年靠在墙根，喘了一阵。
“起得来吗。”
“……起得来。”
“家在哪儿。”
“东街。”
“走吧。”
路远转身走出巷子。
小粉跟在脚边。
走出巷口路远没回头。
这种事路远从来不管。
今儿管了。