自那夜从湖边回府后，正院便冷清了好几日。
方承砚没有来。
前院倒也不是全无动静。药每日按时送，补身的东西隔一两日便有一回，连府医都被叫来看过两次，交代的话一字不落，样样都像是顾到了。
可人却始终没踏进这道门。
沈昭寧看著案边的药盏一日换过一日，连安神的香片都添了新的，听著府医重复的话术，心里却烦躁无比，可她不能急，只能耐下性子等。
午后日影偏斜，窗外安安静静，屋里只余翻书的轻响。
青杏將新送来的药搁到案边，脸色发沉。她忍了又忍，到底还是没忍住，低声道：
“小姐，奴婢实在想不明白。”
沈昭寧倚在榻边，手里那捲书停在原处，半晌没翻过去，只淡淡抬了抬眼。
青杏咬著唇，声音压得很低，怨气却压不住：
“那夜明明都急成那样，亲自赶去湖边接您，如今人都回来了，倒几天不肯进正院一步。”
“药送得勤，东西送得周全，可人就是不来……”
她说到这里，眼圈都红了。
“奴婢瞧著，他不是忙，他就是故意晾著您。”
沈昭寧垂著眼，指尖轻轻压在书页边角，缓缓折出一道细痕。那一角纸被无声压得发皱，过了片刻，她才將书合上。
“他不是晾著我。”
青杏一怔。
沈昭寧抬起眼，声音不高，却冷得分明：
“他是在拖。”
青杏心口一紧，下意识问道：
“大人拖什么？”
沈昭寧垂下眼，语气淡得听不出起伏：
“如今顾家容不下我，他又不肯鬆开婚约，除了拖，也没別的办法。”
“拖到顾家先鬆口，或拖到我先认命。”
她说到最后，唇边极淡地动了一下，不像笑，倒像是冷意掠过。
青杏听得更难受，低声道：
“可他若真有半点良心，也不该这样晾著您。”
沈昭寧抬眸看了她一眼。
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那目光並不重，却叫青杏后面的话一下堵在喉间，再说不出来。
沈昭寧靠著软榻，神色平静得近乎发冷。
“拖到今日，捨不得的也不是我。”
她顿了一下，声音很轻，却更叫人心口发沉。
“他捨不得的，是侯府，是婚约，也是他自己的退路。”
青杏张了张嘴，却一句安慰的话都说不出来，只觉得胸口堵得厉害。
沈昭寧將手里的书放到一旁，慢慢坐直了身子。
青杏一愣，忙看向她：
“小姐？”
沈昭寧抬起眼，眼底那层压了数日的冷意终於沉了下来，凝成一点更清、更定的光。
“既然他狠不下心——”
她声音不高，却稳得发冷。
“那便推他一把。”
青杏心口猛地一跳。
“小姐的意思是……”
沈昭寧却没有立刻往下说，只淡淡道：
“去前院看看，外头这几日都传了些什么。”
青杏先是一怔，隨即像是明白了什么，忙低头应了声“是”，快步退了出去。
而另一边，方承砚从兵部出来时，天色已近黄昏。
连日来诸事缠身，他眼底倦色很重。马车行到城中长街时，外头人声渐渐杂了起来。
正是傍晚最热闹的时候。摊贩收著一日生意，酒肆门口人来人往，说笑声与叫卖声混在一处，顺著半掀的车帘一阵阵飘进来。
方承砚原本闔著眼，並未在意。
直到一道压低了的议论声忽然撞进耳中。
“你没听说么？前几日那事，方大人可是亲自赶到湖边去接人的。”
另一人立刻接道：
“这有什么稀奇？本来就有婚约，真若一点都不在意，哪会急成那样？”
又有人低声道：
“顾家那边若听见这些，脸上怕也掛不住吧？”
下一瞬，方承砚已睁开眼，脸色沉了下去。
马车从那几人身边驶过去，后头的话渐渐听不清了。
可他脸上的神色却一点点冷了下来。
这些话若只停在街头巷尾，尚算无妨。可一旦传进相府，传进顾夫人与顾清漪耳里——
那门本就绷紧的婚约，只怕真要出岔子。
方承砚闭了闭眼，指节缓缓收紧。
拖不得了。
顾家那边本就因湖上那一遭生了疑，如今外头再起閒议，这门婚事便越发悬不住。
婚约，得先断。
至少明面上，不能再这么留著。
至於沈昭寧——
方承砚沉默片刻，眸色一点点沉了下去。
今夜这一步，於她而言或许狠了些。
可眼下顾家不能再逼，外头风声也不能再放任。先把这头稳住，等过了这一阵，再慢慢补回来也未必不能。
这些年她一门心思都放在他身上，这一点，他从未怀疑过。
想到这里，他胸口那股连日压著的鬱气竟稍稍鬆开了些。
马车一路未停，径直回了侯府。
进府后，方承砚脚下原本已朝前院去，可只停了一瞬，终究还是转了方向，径直往正院而去。
只是快到正院门口时，他脚下到底还是缓了一缓，才抬手掀帘进去。
正院里，天色已暗。
窗下点了灯，光影静静落了一地。沈昭寧刚用过药，正靠在榻边闭目养神，便听见外头传来脚步声。
那脚步比往日更沉，也更快。
青杏掀帘进来时，脸色微微一变，低声道：
“小姐，大人来了。”
沈昭寧眼睫微微一动，缓缓睁开眼。
那一瞬，她脸上並没有太多意外，像是这一刻，她早已等了许久。
片刻后，门帘被掀开。
方承砚大步走了进来。
屋里灯火不算亮，映得他脸上那层沉色更深了几分。进门后，他先看了沈昭寧一眼，目光落在她仍有些苍白的脸色上，微微一顿，隨即又压了回去。
青杏识趣地退到一旁。
屋里沉了片刻。
还是方承砚先开了口，声音低沉而发紧：
“你身子如何了？”
沈昭寧看著他，语气平平：
“好多了，有劳大人费心。”
方承砚眉心微蹙，沉声道：
“我今日来，是有话同你说。”
沈昭寧轻轻“嗯”了一声，示意他继续。
方承砚沉默片刻，终究还是看著她，嗓音低哑：
“恐怕……我们那纸婚约，留不得了。”